Aymeric Laporte vil gå glipp av starten på Manchester Citys Premier League-tittelforsvar etter at den spanske forsvarsspilleren ble operert for en kneskade.

City-manager Pep Guardiola avslørte fredag ​​at Laporte trengte operasjonen etter å ha kjempet mot skade i de siste stadiene av forrige sesong.

Den 28 år gamle midtstopperen brøt gjennom smertebarrieren for å hjelpe City med å vinne sin fjerde Premier League-tittel på fem sesonger etter en dramatisk seier på siste dag mot Aston Villa.

«Laporte er skadet. Han ble operert i kneet etter forrige sesong, og spilte de siste to-tre kampene med en betydelig skade. Han gjorde en utrolig innsats for å gjøre det, men han kunne ikke fortsette, sa Guardiola til journalister.

«Så langt har han det veldig bra, men du må være forsiktig fordi det er et kne. ​​Han trenger tid. Jeg tror han er ute i august, men kanskje i september begynner han å være med oss.

Laportes skade og salget av den ukrainske venstrebacken Oleksandr Zinchenko til Arsenal har svekket Guardiolas defensive muligheter.

City har blitt koblet til Brightons venstreback Marc Cucurella, og det har blitt rapportert at han nå har sendt inn en overgangsforespørsel på Amex Stadium.

Men Guardiola sa: «Han er en Brighton-spiller, jeg kan ikke si noe annet.»

Guardiola innrømmet at venstreback er et område der klubben ønsker å styrke seg, da Joao Cancelo for øyeblikket er den eneste seniorspilleren som er tilgjengelig i denne stillingen.

«Hvis det er mulig, ja. Hvis ikke, blir vi med det vi har, sa Guardiola.

– Vi har nok spillere som kan spille der. Joao kan spille der, Josh (Wilson-Esbrand), (sentralforsvarer) Nathan (Ake) kan spille der.

City møter Liverpool i Community Shield på King Power Stadium på lørdag i den tradisjonelle gardinhevingen for den engelske toppsesongen.

Guardiolas menn begynner tittelforsvaret i West Ham 7. august.

Guardiola håper sommersigneringene Erling Haaland og Kalvin Phillips kan starte.

Den norske spissen Haaland, signert fra Borussia Dortmund, og den engelske midtbanespilleren Phillips, fristet av Leeds, kan få City-debut mot Liverpool denne helgen.

Parets andre nysigneringer, målvakt Stefan Ortega og spissen Julian Alvarez, er også i kamp om å være med i den vennlige glamouren på et tidspunkt.

«Jo raskere de slår seg ned, jo bedre. Min følelse er at de ikke vil ta lang tid. Måten de lytter på, oppfører de seg og fra de få kampene de har spilt, tror jeg de vil finne seg godt til rette, sa Guardiola.

«To og en halv uke med pre-season er for kort, men jeg har sett mange gode ting i den perioden, i de to kampene vi har spilt, og med gutta vi har, skal vi gå videre .

«Det er den første tittelen, det er en ære å spille denne konkurransen. Vi skal prøve å spille en god kamp mot en tøff motstander.

AFP