Norwegian Air forventes å kansellere 4000 flyvninger og midlertidig permittere rundt halvparten av sine ansatte på grunn av koronavirusutbruddet.

Budsjettflyselskapet sa at endringene vil gjelde til slutten av mai og at tallene kan stige.

Sjefen hans sa at nye restriksjoner på reiser mellom USA og det kontinentale Europa legger «ytterligere press på en allerede vanskelig situasjon».

Analytikere sier at flyselskapene har fått et nytt «stort slag» med reiseforbudet.

Jacob Schram, Norwegians administrerende direktør, sa at det var en «enestående situasjon».

Han oppfordret «internasjonale myndigheter til å handle nå for å sikre at luftfartsindustrien kan beskytte arbeidsplasser og fortsette å være en viktig del av den globale økonomiske oppgangen».

Flyselskapet har besluttet å bakke 40 % av langdistanseflåten og kansellere opptil en fjerdedel av kortdistanseflyvningene.

Selskapet, som søker en kontantinnsprøytning, sysselsetter 1200 personer i Storbritannia.

Men alle ruter mellom London Gatwick og USA vil fortsette å fungere som normalt.

Flyindustrien står allerede overfor en økonomisk innvirkning på 113 milliarder dollar (88 milliarder pund) på grunn av utbruddets effekter på passasjertall.

Analytikere spår at dette økonomiske tapet kan øke betydelig på grunn av det nye reiseforbudet.

Det er frykt for at noen svakere flyselskap skal gå konkurs.

Onsdag kunngjorde USAs president Donald Trump drastiske reiserestriksjoner i 26 europeiske land i et forsøk på å bekjempe spredningen av koronaviruset.

Forbudet gjelder reisende som kommer fra medlemslandene i Schengen-området uten grenser.

Storbritannia, Irland og andre ikke-Schengen-land er ikke berørt. Amerikanske statsborgere er også unntatt.

«Dette er nok et slag for mange flyselskaper som trenger støtte fra sentralmyndighetene i disse utrolig vanskelige tidene,» sa John Grant fra det globale reisedatafirmaet OAG.

«Det er rett og slett en beslutning som skader industrien og økonomien som helhet, i den grad at reiser og handel vil bli frustrert,» sa han.

Mange flyselskaper sliter allerede etter virkningene av koronaviruset, og tusenvis av flyreiser er kansellert over hele verden.

Flyselskaper over hele verden vurderer for tiden virkningen av Mr. Trumps overraskende 30-dagers forbud og dens innvirkning på inntektene.

Analytikere spår at noen flyselskaper kan falle inn i administrasjonen.

Det er nesten 400 daglige flyvninger mellom Europa og USA, ifølge FlightAware, en flysporingstjeneste.

«I en krise som denne er kontanter kongen,» sa Michael Duff, administrerende direktør i The Airline Analyst.

Han sa at transatlantiske ruter hadde en tendens til å bli dominert av store flyselskaper, som var forventet å klare krisen, forutsatt at den varte i tre til seks måneder.

«Sekundære aktører og europeiske regionale og nasjonale transportører står definitivt overfor alvorlige overlevelsesrisikoer,» la han til.

Association of Flight Attendants-CWA-president Sarah Nelson kalte forbudet «uansvarlig».

«Det er ingen forklaring på hvordan dette vil bidra til å bekjempe spredningen av viruset,» sa hun. «Det gir ikke mening når viruset allerede er til stede i USA.»

«Uten noen konsultasjon med industrien vet vi ikke engang hva det betyr,» la hun til.

Asia Pacific Airlines Association (AAPA) har oppfordret regjeringer til å avstå fra å innføre reiserestriksjoner.

«Reiserestriksjoner forårsaker betydelig forstyrrelse av forsyningskjeder, handel og, viktigst av alt, folks levebrød på grunn av deres alvorlige økonomiske konsekvenser,» sa Andrew Herdman, administrerende direktør i AAPA.