Et norsk utviklingsselskap for ren energi satser stort på Alberta som et sted å kombinere sin avfall-til-energi-teknologi med en metode for å fange karbon og lagre det under bakken.

Varme Energy, som ble innlemmet i Edmonton i sommer, ønsker å etablere anlegg i Alberta ved hjelp av en to-trinns forbrenningsprosess eid av morselskapet og brukt i avfall-til-energi-anlegg i Norge i mer enn et tiår.

Gjennom denne prosessen omdannes avfall til deponi til damp som kan brukes til fjernvarme, industrielle prosesser eller føres gjennom en turbin for å produsere elektrisitet.

«Du kaprer bokstavelig talt [garbage] «, sa Sean Collins, administrerende direktør i Varme Energy, et datterselskap av det norske selskapet Green Transition Holding.

Varme håper å gå med overskudd og samtidig redusere de voksende haugene med avfall som sendes til kommunale deponier, som til sammen står for om lag 23 prosent av landets avfall. metanutslipp og kan være dyrt og tidkrevende å bygge.

Avfall blir allerede omdannet til elektrisitet i andre regioner i Canada. Brampton, Ont., er hjemmet til Emerald Energy From Waste-anlegget, og Burnaby, B.C., og Courtice, Ont., har avfall-til-energi-anlegg som drives av New Jersey-baserte Covanta. I Burnaby samler anlegget rundt en fjerdedel av Metro Vancouvers avfall.

Andre, som Montreals Enerkem, bruker avfall til å produsere biodrivstoff eller kjemikalier, i stedet for energi. Dette selskapet har et anlegg i Edmonton og et annet er planlagt i Varennes, Quebec.

Men Collins sier at Varme-anlegget vil være det første i Canada som genererer energi fra avfall og fanger opp overflødig karbon og lagrer det under bakken, en prosess som er testet i Norge, men som ennå ikke er testet i Canada.

Karbonfangstpotensial

Selskapet bestemte seg for å lokalisere seg i Alberta delvis på grunn av provinsens geologi, som er blant de beste i verden for lagring av karbon. Dette er en markant kontrast til Norge, hvor karbon skal transporteres til kysten og føres i rør under havbunnen, ifølge Andreas Karlsen.

«Jeg ville ringt [Alberta] ground zero for karbonfangst globalt, og det er derfor vi ønsker å fokusere mye av kapitalen vår til å bygge våre anlegg i Canada, sier Karlsen, leder for energi fra avfall i Green Transition Holding, som eier Aitos forgassingsteknologi og en portefølje av andre selskaper.

Varme retter seg i utgangspunktet mot anlegg i Edmonton, det nærliggende industrielle hjertet, og Innisfail, Alberta.

Jean Barclay, ordfører i Innisfail, signerte en intensjonsavtale med Varme for å støtte selskapets arbeid, selv om hun sa at andre kommuner måtte signere for å bidra med avfall for å få prosjektet til å fungere.

«Vi får se hvor dette går, men jeg er veldig spent på å se hva som kommer ut av dette,» sa hun.

Langsiktig innsats for energigjenvinning fra avfall

I mellomtiden har en annen gruppe i det sørlige Alberta sakte forlatt prosessen med å bygge et avfall-til-energi-anlegg siden 2009.

Tom Grant er ordfører i Vulcan, en by omtrent 130 kilometer sør for Calgary, og president for Southern Alberta Energy fra Waste Association. Han sa at deponering alltid har vært normen i Alberta og mange deler av Canada fordi «vi har så mye land, og land er billig og vi kan begrave det, skjule det.»

«Men før eller siden kommer dette til å komme tilbake for å hjemsøke oss,» sa han og la merke til at noen kommuner har måttet grave opp søppelfyllingene sine etter at avfall sivet ned i grunnvannet.

I løpet av det siste tiåret har Grants gruppe, som omfatter rundt 50 kommuner, brukt rundt 1,5 millioner dollar på tekniske studier og vurderinger, hvorav en innebar å grave gjennom avfall for å få en bedre ide om hva som samler seg i deponier. De har nå valgt et sted for prosjektet og er i ferd med å bestemme hvilket selskap som skal bygge og drifte det.

«Det er mange forskrifter som vi må følge for å bygge en som er hensiktsmessig og en som er gjort riktig,» sa han.

«Vi ønsker å få det riktig, og det er derfor det har tatt så lang tid.»

Selv om Varme ikke er i gang (selskapet sier at det ikke var operativt på det tidspunktet anbudsprosessen ble avsluttet), sa Grant at han er glad for å se flere selskaper hoppe inn i virksomheten, forutsatt at de kan holde det de lover.

«Tidligere har vi sett selskaper komme inn og love deg noe og registrere deg, og da kan de ikke holde løftet, noe som gjør situasjonen dårlig for alle de andre legitime deltakerne.»

Meningene er forskjellige om teknologi

Nivået på støtten til avfall-til-energiindustrien kan variere i landet.

Invest Alberta, et Crown-selskap som hjelper til med å tiltrekke internasjonale investorer til provinsen, gir sektoren en tillitserklæring.

«Å lokalisere innovative, utprøvde avfall-til-energi-anlegg i Alberta bidrar til veksten av Albertas rene energisektor og bidrar til å møte Canadas forpliktelse til å redusere metan- og klimagassutslipp,» sa Stacie Lara, direktør for energiinvesteringer i Invest Alberta.

«Det er et betydelig potensial for vekst i det kanadiske avfall-til-energi-markedet gjennom innovasjoner og partnerskap som starter her i Alberta.

På sin side sier departementet for miljø og parker i Alberta at de støtter prosessen med å transformere avfall til energi, men bare i situasjoner der materialene har høy brennverdi og der det ikke er noen mulighet for bærekraftig resirkulering.

Den føderale regjeringen har et mer målt syn på avfall-til-energi-teknologier.

I en uttalelse til CBC sa en talsperson for Environment and Climate Change Canada at selv om avfallshåndteringsbeslutninger vanligvis tas på lokalt eller provinsielt nivå, er den føderale prioritet å redusere avfall først, og deretter gjenvinne verdien i etterkant behov. for permanent deponering.

«Selv om energigjenvinning spiller en rolle i håndteringen av plastavfall, er disse prosessene lavere i avfallshierarkiet,» sa uttalelsen, som bemerket at regjeringen har bestilt en studie om energigjenvinningsteknologi som forventes å være ferdig snart. Mars.

Foreløpig sa Collins at Varmes prioritet er å søke langsiktige avfallsforpliktelser for sine anlegg, som tar sikte på å behandle mellom 100 000 og 200 000 tonn avfall per år. Han understreket også at selskapet ser seg selv som et komplement til kompostering og resirkulering, som et alternativ for forurensede produkter, snarere enn som en konkurrent.

Når det gjelder Grant, ordføreren i Vulcan, forfølger han sitt langvarige mål: å bygge et avfall-til-energi-anlegg i det sørlige Alberta. Han håper at når først den første er bygget, blir det lettere for den andre og tredje å ta av.

«Mitt edle mål ville være å ha null deponi i provinsen Alberta,» sa han.