En turist som besøker Norges arktiske skjærgård på Svalbard har fått en bot på over 1100 dollar (900 pund) for å ha kommet for nær en hvalross.

Medlemmer av offentligheten varslet myndighetene da de så en mann gå mot et isflak for å nærme seg dyret.

Det er ulovlig å nærme seg dyrelivet på Svalbard på en måte som forstyrrer dem.

Hendelsen skjedde i nærheten av Longyearbyen, en av verdens nordligste bosetninger.

Svalbards miljølov sier at all ferdsel på øygruppen skal skje på en måte som ikke unødvendig forstyrrer det lokale dyrelivet, som inkluderer isbjørn, sel, hval, rein og fjellrev.

Sysselmannen oppfordret alle til å holde god avstand til hvalrosser for ikke å forstyrre dem og unngå fare for mennesker.

Politiaktor Magnus Rindal Fredriksen sier til BBC at deler av hendelsen ble vitne til av flere av sysselmannens ansatte.

Hendelsen skjedde «veldig nær Longyearbyen, ved bunnen av fjorden», sa Rindal Fredriksen og la til at turisten, en polsk statsborger og som ankom regionen samme dag, ble tatt med til sysselmannens kontor og betalt fin.

Hvorfor gjorde han det? Han var ute etter et godt bilde, mener politiadvokaten.

Vår og sommer er populær blant turister på Svalbard, med mange som besøker den nesten uberørte høyarktiske skjærgården når solen ikke går ned om natten under det som er kjent som «midnattssolen».

Svalbards hvalross ble fredet i 1952, da det ble klart at det kun var noen få hundre igjen etter mer enn tre århundrer med intensiv kommersiell utnyttelse.

Hvalrossbestanden har økt siden tiltakene ble satt i verk, men arten står fortsatt på den norske nasjonale rødlista.

På grunn av bekymring for virkningen av turisme og klimaendringer har den norske regjeringen varslet strengere regler, som vil tre i kraft neste år, som inkluderer et forbud mot å nærme seg innenfor 150 meter fra en hvalross.

Andre tiltak inkluderer et tak på cruiseskip og utpekte landingsplasser.