Norge er et meget velstående land, mye rikere enn de fleste EU-land, med enorme olje- og gassreserver, men uavhengighet har en pris, og ikke bare for fiskeoppdrettere.

OSO Hotwater er en sentralvarmekjeleprodusent som holder til like utenfor Oslo, og for noen år siden våknet han til et mareritt. Over natten oppdaget han at EU introduserte nye miljø- og energieffektivitetsstandarder som favoriserte gasskjeler fremfor elektriske kjeler.

Som Sigurd Braathen, sjefen i OSO, fortalte meg, gjorde han beregningene og innså at halvparten av Osos produkter snart ville være ubrukelige: usalgbare.

Nå, ettersom Norge ikke er medlem av EU, har det ikke noe å si i disse eller andre EU-regler. Han kan lobbye mot disse forslagene, men han sitter ikke ved bordet når de blir foreslått, diskutert, endret, debattert eller stemt over. Konsekvensene kan bli enorme.

Sigurd viste meg hvor stort det var da han gikk fra møterommet med trepanel med åpen peis og skandinaviske møbler til fabrikken ved siden av.

Midt på fabrikken stoppet vi og han viste meg slutten av verkstedet og fortalte meg at alt som skjedde fra der vi sto til enden av fabrikken, kanskje 100 meter unna, var en ny investering.

Nye maskiner og roboter var nødvendig for å installere bedre isolasjon på kjelene – totalt kostet det selskapet 5 millioner pund i ekstra investering.

Nå lurer du kanskje på hvorfor, med et stort indre marked, ikke OSO bare snudde ryggen til EU og dens nye regler og ignorerte dem. Svaret er at det ikke er mulig.

Dette er en nøkkelfaktor i den norske modellen; Norge er ikke en del av EU, men det er en del av det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS), og teknisk sett er det like mye en del av det indre markedet som Frankrike, Tyskland eller Storbritannia.

Som Sigurd sa til meg: «Lovverket kom fra EU og det ble implementert i Norge uten noen endringer fra det vi skulle ønske det var.

«Det er implementert i Norge på akkurat samme måte som i resten av EU og vi kan ikke få noen unntak eller tilpasninger til norske forhold. Vi har vanskeligheter med å gjøre endringer i lovverket vi får.»