Foresatte og forsvarere: Pust ut.

Europas mest fryktede spiss skal ikke delta i EM.

Det er fordi Erling Haalands Norge var ikke kvalifisert.

Haalands målstatistikk med klubb og land er svimlende: 90 mål på 98 kamper i alle konkurranser på to sesonger med Manchester City og 30 på 32 kamper for Norge siden landslagsdebuten i 2019.

Men Halaand scoret «bare» fem mål på seks kvalifiseringskamper for Norge, som ble nummer tre i gruppe A bak Spania og Skottland og ikke en gang kom til sluttspillet.

Norges fravær gjør også at Arsenal og den norske kaptein Martin Odegaard ikke deltar i turneringen i Tyskland.

Norge vant bare tre av åtte kvalifiseringskamper og endte seks poeng bak andreplasserte Skottland.

En titt på noen andre store spillere som ikke kommer til EM 2024, som starter på fredag:

Thibaut Courtois var frisk nok til å gjøre to nøkkelredninger i første halvdel av Champions League-finalen og hjelpe Real Madrid med å vinne en ny tittel.

Men den belgiske målvakten kunngjorde i desember at han ville gå glipp av EM og har ikke trukket seg fra avgjørelsen til tross for at han kom tilbake til full form for Madrid etter en langvarig kneskade.

Det er også dette: det er vedvarende spenninger mellom Courtois og den belgiske treneren Domenico Tedesco.

Courtois stilte spørsmål ved Tedescos «virkelighet» etter at treneren anklaget ham for å ha forlatt lagkameratene og forfalsket en skade før en kvalifiseringskamp i fjor.

Uten Madrid-keeperen er Tedescos valg i mål: Matz Sels (Nottingham Forest), Koen Casteels (Wolfsburg) og Thomas Kaminski (Luton).

Benzema trakk seg fra det franske laget dagen etter at «Blues» tapte i VM-finalen i 2022 uten spissen.

Så i fjor forlot han Real Madrid for den saudiske klubben Al-Ittihad, og nå, som 36-åring, ser det ut til at dagene hans på toppen er over.

Benzema ble tildelt Ballon d’Or som verdens beste spiller i 2022, men gikk så glipp av verdenscupen i Qatar det året etter å ha revet en muskel i venstre lår under trening før turneringen.

Han var heller ikke med i Frankrikes seirende verdensmesterskap i 2018, da han fortsatt ble eksilert fra landslaget for sin påståtte rolle i en sextape-skandale med lagkamerat Mathieu Valbuena.

Den franske treneren Didier Deschamps har mange alternativer uten Benzema, ledet av kaptein Kylian Mbappé. Andre franske spisser inkluderer Bradley Barcola, Kingsley Coman, Ousmane Dembélé, Olivier Giroud, Randal Kolo Muani og Marcus Thuram.

To andre tidligere franske startere som mangler er midtbanespiller Paul Pogba, som soner utestengelse for doping, og forsvarsspiller Lucas Hernandez, som nylig ble operert etter å ha revet venstre ACL.

Manchester United-spissen betalte prisen for en skuffende sesong på klubbnivå og klarte ikke å gjøre England-manager Gareth Southgates innledende 33-mannslag.

Rashford har bare scoret åtte mål for et United-lag som fikk sin verste Premier League-avslutning noensinne – åttende.

Utelatelsen kommer bare to sesonger etter at Rashford likte karrierens beste kampanje, og scoret 34 mål for klubben og landet.

Jack Grealish, Harry Maguire og Jordan Henderson – som alle spilte i finalen da England tapte mot Italia på straffe i 2021 – ble også utelatt av Southgate.

«Dette er tøffe samtaler, du snakker om spillere som er veldig gode spillere, som har spilt en stor rolle i det vi har gjort,» sa Southgate. «Med Marcus føler jeg at spillere i samme område av banen har hatt bedre sesonger, så enkelt er det.»

Å nå Champions League-finalen var ikke nok for Mats Hummels til å være vertens Tysklands lag.

Hummels argumenterte sterkt for inkludering med sine inspirerende prestasjoner under Borussia Dortmunds europeiske løp. Men Tysklands trener Julian Nagelsmann sa at det var «1000 elementer» i beslutningen om å ikke inkludere veteranforsvareren. Nagelsmann anser Real Madrids Antonio Rüdiger og Bayer Leverkusens Jonathan Tah som sin favorittduo i sentralforsvaret – og alle andre må nøye seg med en reserverolle.

Dortmund-forsvarer Nico Schlotterbeck er åpenbart glad for å spille reserverollen og har kommet inn i troppen.

Bayern München-midtbanespiller Leon Goretzka er også utelukket, til tross for en sterk avslutning på Bundesliga-sesongen.

Newcastle-midtbanespiller Sandro Tonali soner en 10-måneders utestengelse for å satse på lag han spilte for, noe som gjør at han ikke tar hensyn til regjerende mester Italia.

Det etterlater trener Luciano Spalletti uten sitt førstevalg hos playmaker, men åpner opp plass for Jorginho og Lorenzo Pellegrini.

Tonali så ut til å arve rollen som en gang tilhørte Andrea Pirlo i å sette tonen og dirigere det italienske lagets angrep.

Flere andre italienske spillere er skadet: Domenico Berardi, Nicolò Zaniolo, Francesco Acerbi og Giorgio Scalvini.

___

AP fotball: https://apnews.com/hub/soccer