En kamerunsk separatistleder er arrestert i Norge for sin påståtte rolle i den pågående væpnede konflikten i det sentralafrikanske landet.

Lucas Ayaba Cho ble arrestert tirsdag for «anklager basert på hans ulike uttrykk på sosiale medier», sa advokaten hans til BBC.

Cho er en innflytelsesrik skikkelse i den engelsktalende bevegelsen som kjemper for uavhengighet i Kamerun, der mer enn 6000 mennesker har blitt drept og nesten en million andre fordrevet siden kampene startet i 2016.

Noen innbyggere i de to engelsktalende regionene i landet hevder å bli diskriminert av det fransktalende flertallet.

Menneskerettighetsorganisasjonen Amnesty International har anklaget regjeringstropper og væpnede separatister for å drepe, voldta og torturere sivile.

En kamerunsk tjenestemann sa til BBC at Norge og Kamerun har en sikkerhetsavtale som kan føre til utlevering av Cho i løpet av de kommende dagene.

Advokaten hans sa at han ikke var kjent med noen utleveringsforespørsel.

Cho, som beskriver seg selv som en frigjøringsleder, er en av de mest fremtredende separatistlederne som former konflikten i Kameruns urolige engelsktalende regioner.

På sin nettside beskrives 52-åringen som sjefen for Ambazonian Defense Forces (ADF), en av flere væpnede grupper som søker uavhengighet for Kamerun.

Han kommanderer sin bevegelse fra sin base i Norge, hvor han nylig skal ha beordret en to-ukers lockdown som en del av separatistenes kampanje for å boikotte skoler.

Kjent for sin frittalende og kompromissløse tilnærming, ble han kritisert etter at ADF-krigere nylig siktet taxisjåfører i Nordvest-regionen, og beordret dem til å endre fargen på kjøretøyene sine fra gult til hvitt og blått – fargene på flagget til utbryterstaten Ambazonia. Noen av de som nektet fikk kjøretøyene sine brent.

ADFs politiske fløy, Ambazonia Governing Council, har innført en «frigjøringsskatt» som pålegger innbyggere i urolige engelsktalende regioner å betale en viss sum penger for å finansiere konflikten mot regjeringen.

I januar 2017 sa han at han overlevde et attentat etter å ha holdt samtaler med andre separatistledere i Belgia.

Hans antiinstitusjonelle radikalisme dukket ikke opp med utbruddet av den engelskspråklige krisen i 2016. Det er et trekk som kan dateres tilbake til 1990-tallet, da han angivelig ble utvist fra universitetet i Buea for å ha deltatt i protester mot en økning i skolepengene.

Kriminalpolitiet (KRIPOS) sa at Cho «spilte en sentral rolle i en pågående væpnet konflikt i Kamerun».

Norske etterforskere begjærte ham varetektsfengsling i Oslo tingrett onsdag.

– Vi er i en tidlig fase av etterforskningen, og det er fortsatt flere skritt å ta, sier aktor Anette Berger.

Emmanuel Nsahlai, en USA-basert advokat som representerer noen ofre for Kameruns engelskspråklige krise, hyllet Chos arrestasjon som en «betydelig seier» mot separatistvold i Kamerun.

– Denne arrestasjonen markerer et avgjørende skritt for å holde ham ansvarlig for sine handlinger og gi rettferdighet for ofrene for volden hans, sa Nsahlai til BBC.

Cho er ikke den første separatistlederen som ble arrestert i utlandet i forbindelse med volden i Kamerun.

Siden starten av konflikten har den kamerunske regjeringen oppfordret utenlandske land som er vertskap for separatistledere til å lette deres hjemsendelse til landene sine, slik at de kan stilles for retten for sin rolle i den pågående volden.

I 2018 ble Julius Sisiku Ayuk Tabe, lederen av den engelskspråklige separatistbevegelsen, og 46 andre arrestert i Nigeria og deretter utlevert til Kamerun.