Den norske regjeringens avvisning av en offisiell EU-oppfatning om at kommunenes pensjonssaker burde vært satt ut på anbud, risikerer å gjøre vannet rundt alle offentlige anskaffelsesregler, sier det norske finanskonsernet Storebrand.

Storebrand, som de siste årene aktivt har konkurrert om kommunale pensjonskontrakter – hovedsakelig med sikte på å vinne forretninger fra dominerende leverandør KLP – har sendt inn en klage til tilsynsmyndigheten til European Free Trade Association (EFTA), som igjen har fått ESA til å uttale seg.

Meldingen om at det kan ha vært omfattende brudd på lovverket om offentlige anskaffelser i Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS) fra norske kommuner som ikke klarte å legge ut anskaffelsesregimet sitt på anbudspensjon, ble gjort i det lange brevet fra ESA av 29. februar 2024 til Kommunal- og regionaldepartementet.

Departementet svarte på de foreløpige vurderingene fra den Brussel-baserte myndigheten i klagen mot Norge om brudd på lovverket om offentlige anskaffelser i forhold til pensjonstjenestekontrakter ved brev datert 14. juni.

I dette brevet utfordret hun ESAs argumenter om hvorvidt reglene for offentlige anskaffelser gjaldt i de aktuelle sakene, og selv om erverv av tjenestepensjonsordninger var omfattet av reglene for offentlige anskaffelser offentlige anskaffelser, argumenterte hun for at endringer i pensjonsavtaler, for eksempel da norske kommuner slo seg sammen, hadde ikke vært vesentlig.

Et av de sentrale spørsmålene i denne saken er om KLP kan anses som en intern leverandør av pensjonstjenester til norske kommuner, til tross for at konsernet er verdt 1 billion norske kroner (85 milliarder euro) selger mange finansielle tjenester på det åpne markedet.

I departementets svar til ESA, undertegnet av kommunaldirektør Cathrin Sætre, og forskningskoordinator Tonje Areng Skaara, argumenterte regjeringen for at KLP og dets datterselskaper i henhold til norsk selskapsrett er juridisk adskilte.

Jon Hippe, leder for offentlig sektor i Storebrand, sa til IPE at for ham så Norges svar ut til å være et politisk grep «som tar sikte på å ta en kamp med Brussel».

«Det politiske problemet er selvfølgelig at regjeringen risikerer å skape usikkerhet rundt alle reguleringer og retningslinjer for offentlige anskaffelser,» sa Hippe.

«Hvis du erstatter ordet «pensjon» med andre tjenester som kjøpes av offentlige institusjoner, blir det tydeligere, tror jeg,» sa han.

«Kan vi argumentere for at anskaffelse av IT-systemer er en kompleks og langsiktig investering, at kontraktsendringer er minimale osv.? ? spurte herr Hippe og lurte på om vi i dette hypotetiske tilfellet kunne velge om vi ville følge oppkjøpsreglene eller ikke.

Hippe sa han egentlig ikke så noe nytt i argumentene Norge brukte i 14. juni-brevet.

«Det interessante spørsmålet er hva ESA vil gjøre videre og om den bestemmer seg for å sende et åpningsbrev i samsvar med det den allerede har sagt,» bemerket han.

IPE har kontaktet Institutt for kommunal og regional utvikling for kommentar.

Les den digitale utgaven av det siste IPE-magasinet