Den indiske bror-søster-duoen R Praggnanandhaaa og R Vaishali led tap i hver sin seksjon mens Magnus Carlsen rettferdiggjorde sin topplassering med seier over en fremragende Ding Liren for å rykke til topps med 12 poeng i turneringsnorsk sjakkspill her.

Fabiano Caruana scoret også mot landsmannen Hikaru Nakamura for å hjelpe Carlsen med å fremstå som favoritten til kronen i seks-spillers dobbel round-robin-konkurranse, som kjempet om en total premiepott på USD 161 000.

Pragganandhaa tapte mot Alireza Firouzja fra Frankrike i Armageddon tie-break etter også å ha lidd litt i det klassiske spillet, mens Vaishali tapte mot verdensmesteren for kvinner, Wenjun Ju fra Kina som spilte ut inderen sent i kampen.

Med fire runder igjen i begge seksjoner blir Carlsen nå fulgt av Nakamura med 11 poeng mens Praggnanandhaa fortsatt er tredje med 9,5 poeng totalt.

Alireza ligger på fjerdeplass med åtte poeng totalt, fulgt av Caruana med 6,5 poeng. Overraskende nok ser Kinas Ding Liren helt ute av form med bare 2,5 poeng så langt, og trenger et mirakel for å komme tilbake til turneringen.

LES OGSÅ | Arjun Erigaisi blir verdens nummer 4 i live FIDE-rangeringer

I kvinneløpet tok Wenjun ledelsen foran Vaishali, med Ukrainas Anna Muzychuk som vant en hard kamp mot Kinas Lei Tingjie. Wenjun og Muzychuk har begge en identisk poengsum på 10,5 poeng, et halvt poeng foran Vaishali.

Lei er fjerde med syv poeng, og har en to-poengs ledelse over Koneru Humpy som led nok et nederlag i hendene til Pia Cramling fra Sverige på Armageddon.

Cramling har nå 4,5 poeng og ligger fortsatt nederst på tabellen.

Ved å ta en liten fordel fra åpningen, utnyttet verdens nummer én Carlsen på sine doble biskoper for å starte en offensiv på kongesiden og brukte nok en tabbe fra Ding Liren for å avslutte spillet med et barnslig dronningofring.

Liren er langt unna mannen som vant det siste verdensmesterskapet mot Ian Nepomniachtchi fra Russland og trenger virkelig å ta seg sammen for å gjøre en kamp i neste utgave av turneringen mot Indias D Gukesh.

For øyeblikket, ifølge FIDE, det øverste styrende organet, har det blitt sendt inn bud fra Delhi, Chennai og Singapore for å være vertskap for verdensmesterskapet.

Praggnanandhaa fikk et sjokk i sin søken da Alireza spilte en god kamp under Classical for å øke presset og til slutt trakk kampen. I den andre etappen vaklet imidlertid inderen og klarte ikke å sette i gang et comeback.

I kvinneløpet hadde Vaishali sine sjanser, men Ju Wenjun var på sitt tekniske beste og grep mulighetene som kom. De små stykkene hadde noen sjanser sent i kampen, men Vaishali klarte ikke å holde trykket oppe.