En amatørfotograf fra Storbritannia har vunnet den prestisjetunge prisen «Wildlife Photographer Of The Year» med dette bevegelige bildet av en isbjørn som sover i en provisorisk seng gravd ned i et lite isfjell.

Nima Sarikhani fanget bildet NorgeSvalbardskjærgården ble oppdaget etter å ha brukt tre dager på «desperat leting» etter dyrene gjennom tykk tåke.

Etter at ekspedisjonsskipet hans endret kurs, møtte han til slutt to isbjørner – og så den mindre hannbjørnen som gjorde opp sengen før han sovnet.

Bildet, med tittelen Ice Bed, ble kåret til vinneren av Natural History Museum’s Wildlife Photographer of the Year People’s Choice Award, etter å ha blitt valgt til 25 av nesten 50 000 bidrag fra hele verden.

Mer enn 75 000 mennesker stemte – et rekordantall – for å kåre Nima som årets vinner.

Arrangørene hyllet det «betagende og gripende» bildet, og sa at det «tillater oss å se skjønnheten og skjørheten til planeten vår» og fungerer som «en sterk påminnelse om den integrerte forbindelsen mellom et dyr og dets habitat.. en visuell representasjon av.» de skadelige virkningene av global oppvarming og tap av habitat.»

Nima sa at han var «beæret» over å vinne prisen.

«Dette bildet vakte sterke følelser hos mange som så det,» sa han. «Hvis klimaendringer er den største utfordringen vi står overfor, håper jeg at dette bildet også inspirerer til håp; det er fortsatt tid til å reparere skaden vi har forårsaket. »

Fire fotografier var svært populære og vil vises sammen med Ice Bed på nettet og i den tilhørende utstillingen på Natural History Museum i vest-London frem til slutten av juni.

Finalistene

Den glade skilpadden av Tzahi Finkelstein, fra Israel

Dette bildet av en Balkan-skilpadde som deler et øyeblikk med en øyenstikker med nordlig bånd ble tatt fra et skjul i Israels Jisreel-dal. Tzahi fotograferte strandfugler da han oppdaget skilpadden, men vendte først sin fulle oppmerksomhet mot krypdyret da han så øyenstikkeren på vei mot det grumsete vannet. Da insektet landet, i stedet for å fange det til middag, virket skilpadden leken – noe som resulterte i det perfekte bildet.

Foreldre deles av Mark Boyd, fra Kenya

Et par løvinner stelle med hengivenhet en av de fem løveungene i gruppen deres på dette bildet tatt tidlig om morgenen i Masai Mara i Kenya. Fotograf Mark Boyd sa at han så dem kvelden før, og lot løveungene gjemme seg over natten i tette busker mens de gikk på jakt. Da de kom tilbake fra oppdraget, kalte de løveungene inn på den åpne engen for litt velvære. «Her nøt den unge løven tydeligvis dette øyeblikket med kjærlighet og oppmerksomhet,» sa Mark Boyd.

Starling Murmuration av Daniel Dencescu, fra Tyskland/Romania

Stærens mumling er alltid fascinerende, men når denne enorme, svevende massen forvandles til en gigantisk fugl, kan du ikke unngå å strekke deg etter kameraet ditt. Etter å ha sett fuglene samles i Roma etter at de kom tilbake fra søkingen hver dag, tok Daniel Dencescu dette bildet etter å ha brukt timer på å følge dem rundt i byen og dens forsteder. «Endelig, på denne skyfrie vinterdagen, skuffet ikke flokken,» sa han.

Aurora Jellies – Audun Rikardsen, fra Norge

Opplyst av Aurora Borealis svermer månemaneter i det kjølige, høstlige vannet i en fjord nær Tromsø, Nord-Norge, på dette bildet av Audun Rikardsen. Han plasserte utstyret sitt i et selvlaget vanntett etui, brukte en unik eksponering og sitt eget fokus- og blenderjusteringssystem for å fange opp refleksjonen av himmelfarger på vannoverflaten – og samtidig belyse maneten med blink.

People’s Choice Award følger vinneren av den samlede prisen Årets Wildlife Photographer, som avgjøres av dommerne og ble tildelt til Laurent Ballesta, undervannsfotograf og marinbiolog i oktober.

Den siste britiske vinneren av People’s Choice Award var Sam Rowley, hvis bilde av to mus som slåss ble kåret til favoritt i 2020.

Sist gang en britisk fotograf vant hovedkonkurransen var i 2007, da dyrelivs- og landskapsfotografen Ben Osborne vant for et bilde av en stor hannelefant som sparker og kaster gjørme i Botswana.