20. juli starter Australia og New Zealand verdensmesterskapet for kvinner i 2023, arrangert av de to nasjonene. Flyttingen kommer etter en skyting nær det norske laghotellet i Auckland, New Zealands største by, som førte til at tre mennesker døde og seks ble såret.

Myndighetene bekreftet at skytteren var blant ofrene og forsikret befolkningen om at situasjonen nå var under kontroll. New Zealands statsminister Chris Hipkins beroliget også nasjonen og sa at det ikke var noen risiko for nasjonal sikkerhet.

I følge den opprinnelige planen vil New Zealand Football Ferns sparke i gang turneringen på Eden Park i Auckland, og møte Norge 20. juli kl. 19.00 (12:30 lokal tid). Kampen forventes å tiltrekke seg et stort publikum, og potensielt overgå rekorden for det største publikummet på en internasjonal fotballkamp i vertslandet.

«Alle våknet ganske raskt da helikopteret fløy forbi hotellvinduet og et stort antall utrykningskjøretøyer ankom. Først visste vi ikke hva som skjedde, men etter hvert kom det oppdateringer på TV og lokale medier, sier kaptein Maren Mjelde til Verdens Gang.

The Matildas, som det australske kvinnelandslaget er kjent, vil begynne sin kampanje mot Irland klokken 15:30 (indisk tid) foran et utsolgt publikum på rundt 70 000 fans på Stadium Australia i Sydney. et besøksrekord til en fotballkamp for kvinner i landet.

Fram til 1970 var tilgang til offisielle fotballrelaterte fasiliteter forbudt for kvinner i England, sportens fødested. Lignende diskriminerende praksis var utbredt i flere andre land, og påvirket mulighetene for kvinnelige spillere.

Imidlertid har fotball i nyere tid sett en betydelig økning i sin betydning, med en betydelig økning i antall kvinnelige spillere og tilskuere rundt om i verden.

Ifølge Tracey Taylor, professor i sportsledelse ved RMIT University i Melbourne, forventes den kommende turneringen å medføre en betydelig endring i kvinners deltakelse i sport i Australia, ettersom medlemmer av lokale fotballklubber er optimistiske med tanke på dens transformative virkning.

«De sier at dette er en virkelig forandring for dem når det gjelder å posisjonere sporten, ikke bare globalt, men også i lokalsamfunnet og øke bevisstheten,» sa hun, som sitert av Reuters.