PARIS — Norges brudd på flere tiår gamle restriksjoner på våpeneksport i år var foranlediget av muligheten for at Ukraina kan stå overfor en langvarig krig med Russland, ifølge det norske utenriksdepartementet.

Den norske regjeringen har tillatt sin forsvarsindustri å selge direkte til Ukraina fra 1. januar, og skaper et unntak fra forbudet fra 1959 mot salg av våpen og ammunisjon til krigssoner. Selskaper må fortsatt søke om eksportlisenser for å selge våpen direkte til Ukraina.

– Gitt at krigen kan vare lenge, anser den norske regjeringen det som viktig å gi ukrainske myndigheter muligheten til å kjøpe de våpnene og ammunisjonen de trenger mest, i tillegg til donasjonene de mottar, sa utenriksminister Eivind. Vad Petersson i et e-postsvar på spørsmål.

Krigen i Ukraina har ført til en holdningsendring til våpeneksport i NATO-landene og deres allierte. Tyskland har blitt en produktiv våpeneksportør til en aktiv konfliktsone, og Japan lempet i desember på sine strenge regler for eksport av forsvarsutstyr. Norge forbereder seg nå for eksempel på en lang reise.

Noen vesteuropeiske land er fortsatt motvillige, og underhuset i det sveitsiske parlamentet stemte gjentatte ganger i fjor mot en regelendring som ville tillate gjeneksport av sveitsiskproduserte våpen til Ukraina, i opposisjon til den øvre delen av landet.

Å støtte Ukraina er viktig for norsk og europeisk sikkerhet, og «vi må forberede oss på muligheten for at den ulovlige angrepskrigen kan bli forlenget», sa Petersson.

Ifølge statssekretæren ble dette unntaket bestemt av den norske regjeringen, som nektet å spesifisere hvilke selskaper som skulle nyte godt av denne nye regelen. Endringen vil gjøre det lettere for ukrainske myndigheter å kjøpe det de trenger direkte fra norsk forsvarsindustri, sa han. Eksportlisenser vil bli gitt fra sak til sak.

Det norske forsvarsselskapet Kongsberg utviklet sammen med Raytheon det nasjonale avanserte overflate-til-luft missilsystemet, bedre kjent som NASAMS, flere eksempler på dette ble donert til Ukraina. Samtidig planlegger Finland å stole på produksjonsstedene til den norsk-finske ammunisjonsprodusenten Nammo for å få fart på produksjonen av artillerigranater, ifølge landets forsvarsdepartement.

I fjor bevilget Norge 75 milliarder kroner (7,1 milliarder dollar) til Ukraina over fem år under Nansen-programmet. Landet har satt av 15 milliarder kroner for 2024, hvorav halvparten er til militær støtte.

«Det er handlingsrom i fordelingen av midler i løpet av hvert budsjettår basert på Ukrainas behov,» sa Petersson. – Det er derfor for tidlig å si hvordan fordelingen mellom sivil og militær støtte vil skje i 2024, og hvor mye det totale beløpet blir. »