Norge kunngjorde søndag at avtalen om frihandel og økonomisk deltakelse (TEPA) mellom European Free Trade Association (EFTA) gir fritak for toll på nesten all sin eksport til Norge. Landet varslet også at det ikke vil være noen grense for antall fagpersoner som planlegger å komme og jobbe her i landet.

Les også: Indias overskudd fra handelsavtalen for europeiske handelsorganisasjoner vil komme fra lovede investeringer, ikke tollkutt, sier forskningsorgan

Norge er medlem av EFTA med Island, Liechtenstein og Sveits. Norges statsminister Jonas Gahr Store sa at India vil gi store eksportmuligheter for norske bedrifter. «Etter avtalen kan dette bli en av de viktigste handelsavtalene Norge noen gang har gjort,» sa han i en uttalelse.

Avtalen ble signert søndag. Handels- og industriminister Jan Christian Vestre beskrev hendelsen som «enorm»: «Norske selskaper som eksporterer til India står i dag overfor høye tollbarrierer, opp til 40 % på enkelte produkter. Takket være de nye avtalene har vi fått fjernet toll på nesten all eksport. » Vestre holdt tale på en pressekonferanse i hovedstaden etter avtalesigneringen.

Handelsavtalen er en del av regjeringens eksportsatsing «Hele Norge Eksporterer». Som de første i Europa får norske bedrifter fritak fra toll på det meste av varene de eksporterer til India. Dette er fordeler som bedrifter i EU-land og Storbritannia ikke drar nytte av, sier den norske ambassaden i en melding.

I tillegg nevner avtalen som eksempel sjømatselskaper som i dag må betale 33 % toll i India. Takket være denne avtalen skal norsk laks og makrell ikke lenger pålegges toll etter fem år. – Dette gir norske eksportører store konkurransefortrinn fremfor sine konkurrenter i Europa og resten av verden, sa Vestre.

Han sa også at avtalen bidrar til å styrke samarbeidet mellom de to landene og gir Norge en ny plattform for diskusjon med India. «I en turbulent verden, med geopolitiske spenninger, er det viktig å styrke båndene mellom India og Vesten. Avtalen øker også klimaambisjonene og vil garantere rettighetene til arbeidere og kvinner, sa han.

Avtalen legger opp til en utenlandsk direkteinvestering på 100 milliarder dollar i India, som vil skape én million arbeidsplasser i landet over en periode på 15 år. «EFTA-landene er forpliktet til å fremme investeringer og skape flere arbeidsplasser i India. Det vil bli utpekt en leder i India for å støtte norske bedrifter i India, la Vestre til. Til dags dato jobber allerede 130 norske bedrifter i India.

Ministeren fremhevet at India skal gjennom en stor grønn og digital omstilling og at norske bedrifter i denne sammenhengen har mye å tilby innen alt fra fornybar energi til helseteknologier til grønn mobilitet og sjømat – Avtalen gir store muligheter for handel og investeringer i et voksende marked. Gjennom investeringer i India kan norske bedrifter bidra til bærekraftig utvikling, sa han.

Les også: India og EFTA ventet å signere frihandelsavtale 10. mars

Blant EFTA-medlemmene mottok India rundt 10 milliarder dollar i utenlandske direkteinvesteringer (FDI) fra Sveits mellom april 2000 og desember 2023. Det er den 12. største investoren i India. FDI-tilførsler beløp seg til 721,52 millioner dollar fra Norge, 29,26 millioner dollar fra Island og 105,22 millioner dollar fra Liechtenstein i denne perioden.