NYHETSANALYSE: Pågripelsen og fengslingen forrige uke av en nordmann anklaget for å ha spionert for Kina har skapt nasjonal sikkerhetsalarm i Norge. De reiste også spørsmål om nordmenns naivitet og overmot.

«Norge er heldigvis et land hvor vi i stor grad er avhengige av hverandre», skrev avisen Helligdager (DN). Byrået kalte imidlertid Norges siste spionsak for en «nyttig påminnelse» om at nordmenn må være mer bevisste på hvordan utenlandske etterretningsbyråer opererer, både fysisk i Norge og digitalt.

– Vi må absolutt ikke være naive, sier statsminister Jonas Gahr Støre til avisen Trykk posisjoner I en artikkel publisert bare dager etter arrestasjonen var han hovedsakelig interessert i hvordan regjeringen hans «oppdaterer» sin politikk overfor Kina: Norsk politi etterretningsbyrå PST har lenge hevdet at Kina utgjør en trussel stor rolle i spionasje, spesielt med hensyn til forsyning kjeder og dens posisjonering i Arktis. Kina skal også være interessert i norsk teknologi. Støre selv sa også til parlamentet at Kina støtter Russlands krig mot Ukraina, ettersom maktkampen mellom USA og Kina skjerpes.

Dette er imidlertid en hårfin balanse, da Kina også er Norges største handelspartner etter USA og EU, og spiller en viktig rolle i internasjonale klimaspørsmål. Støre understreket at Norge er en av de mest åpne økonomiene i verden og er opptatt av å etablere kontakter og handel med Kina. Samtidig advarte Støre imidlertid om at Kina «søker teknologi, kunnskap om politiske beslutningsprosesser og personlige kontakter på områder vi må beskytte oss mot, av hensyn til vår og våre alliertes sikkerhet».

Den norske statsborgeren er nå arrestert Han er ikke offentlig identifisert, men beskrives som en relativt ung mann, rundt 30 år, født i Norge og oppvokst i Oslo-området. Han er høyt utdannet, både i Norge og i utlandet, og har fokusert på spørsmål knyttet til internasjonale relasjoner og sikkerhetspolitikk. Han har også bånd til et kinesisk universitet, snakker kinesisk, har vært aktiv i flere samfunnsorganisasjoner, og var medlem av Støres Arbeiderparti, til og med i partiets lokalavdeling i Oslo, som utenriksminister Espen Barth Eide også er medlem av.

Allmennkringkaster NRK fortalte at han i fjor deltok på seminarer og reiste til Berlin med medlemmer av Oslo Arbeiderparti for å studere tysk-norsk forsvarssamarbeid. I forrige uke meldte NRK også at selvangivelsen hans viste liten eller ingen inntekt og at forbruksvanene hans ble påvirket av PST-etterforskningen. Han betalte spesielt regningen på en high-end kinesisk restaurant i Oslo etter å ha invitert kontakter på middag, selv om selvangivelsen hans ikke viser inntekt fra 2016 til 2022.

UD sendte spørsmål til etterretningsbyrået PST (Politiets sikkerhetstjeneste)som pågrep mannen sist mandag like etter at han landet på Oslos hovedflyplass, Gardermoen. Han var på vei hjem fra en reise til Kina, ble anklaget for spionasje og varetektsfengslet i minst fire uker uten besøk eller kontakt med andre enn sine rettsoppnevnte advokater, ledet av Marius Dietrichson.

«Han nekter for å være en kinesisk agent og sier at han ikke er skyldig i anklagene han er anklaget for,» sa Dietrichson til journalister etter arrestasjonen, som PST sa var «ikke dramatisk.» Aktor Thomas Blom sa at PST ikke vil frigi mange detaljer om saken sin mot den påståtte spionen, annet enn de uttalte anklagene om «forsøk på å innhente etterretning om statshemmeligheter». Han nektet å avsløre hvilken type etterretning kineserne søkte.

Media knyttet deretter mannen ikke bare til Arbeiderpartiet, men også til den konservative tenketanken Civita. NRK meldte i helgen at han gikk på Civita-akademiet i 2016, deltok på en Civita-studietur til København, og ble invitert til flere Civita-arrangementer, blant annet organisasjonens sommerfest, ofte deltatt av statsministeren og andre norske politiske personer.

Det er første gang en nordmann er siktet med spionasje på vegne av Kina, som også satte alarm. DN Denne uken ble det registrert at mange land har «nyttige og legitime» bånd til Kina, gjennom næringsliv, politikk, diplomati eller akademia, mens Kina utgjør en trussel mot Norge når det gjelder innsamling av informasjon.

Kina sies å være spesielt interessert i undervannsteknologi, noe som til syvende og sist fikk Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim til å avlyse en konferanse forrige måned som hadde tiltrukket seg rundt 15 kinesiske forskere. Trykk posisjoner Flere av dem var angivelig fra kinesiske tekniske universiteter som samarbeider tett med det kinesiske militæret. Konferansen ble avlyst etter anmodning fra PST og det norske UD, men fant sted digitalt. NTNU har siden nektet for å trosse PST-advarsler, etter PST-råd og ikke ha kontroll over den digitale relanseringen ettersom den ble administrert av en annen arrangør.

PST advarte også mot norske rederes praksis med å bruke utenlandske kapteiner og mannskap på sine skip, hvorav mange i dag er kinesiske og russiske. PST frykter at dette vil gjøre skip sårbare for overtakelse i tilfelle krig, men statsminister Støre har selv motsatt seg en endring i praksis, i frykt for at redere skal føre opp skipene sine i det norske internasjonale skipsregisteret. Han benektet beskyldninger fra opposisjonen i Stortinget om at han selv var naiv, men gikk med på å revurdere gjeldende praksis.

Den kinesiske ambassaden i Oslo på sin side, Den norske ambassaden trengte tid til å reagere på arrestasjonen av en antatt norsk spion for Kina forrige uke. Hun sendte da ut en uttalelse til Norges Radio (NRK) der hun påpekte at enkelte europeiske land hadde «fabrikert og overdrevet såkalte kinesiske spionsaker» for å få Kina til å se dårlig ut.

Ambassaden la til at noen byråer i Norge «gjentatte ganger» har gitt «uansvarlige uttalelser» uten å gi «konkrete fakta». Ambassaden kalte Kinas trusler for «propaganda», som undergravde normalt samarbeid mellom Kina og Norge.

Kinesiske myndigheter avslutter sin melding med å skrive at norske myndigheter håper at relevante norske byråer vil forlate sine fordomsfulle synspunkter og heller velge et objektivt og rettferdig syn på Kina. De oppfordrer byråer som PST til å basere sine handlinger på fakta og å være klar over «forsøk på å skade bilaterale forbindelser».

NewsinEnglish.no/Nina Berglund