«Jeg er en kanadier som bor i Amerika og er en del av Norge-teamet – jeg vet ikke hvordan jeg kom i denne situasjonen!»

Det er sånn det er Lionel Sander portretterer seg selv i den siste PTO-dokumentaren i forkant av helgens banebrytende Canadian Open.

«No Limits» vil helt klart ha et mål på ryggen i Edmonton – når vil han ikke det – men han liker tydeligvis utfordringen foran seg.

«Mitt beste er ennå å komme»

Etter nylig å ha annonsert at han skal bli far, er det også tydelig at han ligger like godt an med treningen nå som han jobber under trener Mikal Iden.

Sanders sier: «Trening har endret seg ved at jeg definitivt har blitt mer ansvarlig. Med dette mener jeg det som skjer under panseret – mer et vitenskapelig grunnlag.

«Det handler om treningen jeg gjør og hvordan det påvirker det som skjer i et løp, og det er noe jeg var dypt uvitende om – trening skaper løpet ditt. Trener Mikal hjalp meg med å fikse dette.

«Uten tvil er mitt beste ennå å komme. Jeg tror om tre år når jeg toppen i triatlon.

Gjør meningsfylt

Men på samme måte er det ingen illusjoner om at det blir vanskeligere og vanskeligere på toppen, spesielt nå som PTO-filosofien om den beste vanlige turen begynner å bli realisert.

Olympisk mester og IRONMAN verdensmester Kristian Blummenfelt, sammen med andre norske og 70.3 verdensmester Gustav Iden, møter Sanders i Edmonton.

Det vil også være Jackson Laundry, som slo Sanders på 70,3 Oceanside tidligere i sesongen, samt den sene tilsetningen til den to ganger olympiske mester Alistair Brownlee.

Og mens Sanders, nå rangert som nr. 5 i verden, fulgte den andreplassen fra Oceanside med en andreplass i det omlagte IRONMAN verdensmesterskapet i St George og deretter en seier på 70,3 Mont-Tremblant, erkjenner han at landskapet er i endring – og til det bedre.

«Absolutt, det blir vanskeligere og vanskeligere. Jeg forbedrer meg hvert år. Svømmingen min blir bedre, men underskuddet forblir det samme. Det er flott, det er gøy.

«Alt kommer ned til hva som gjør noe meningsfullt – tittelen eller personene? Det er menneskene.

«Gullalderen kommer – virkelig gode, velavrundede idrettsutøvere som er vanvittige hardtarbeidende og mentalt sterke.»

Og hans neste sjanse til å markere sin posisjon er i helgens midtpunkt på 1 million dollar.

Han la til: «På godt og vondt tiltrekker penger folk. Vi skal begynne å løpe der det høyeste nivået er – og det er det som skal presse sporten til et nytt nivå. Det vil være seirene som blir de viktigste.

«Hvis det noen gang har vært en tid for å utmerke seg og riste det hele opp, er det nå. De neste to årene – så la oss gjøre det.