Norsk selskap kjøper 45 % eierandel i Standard Lithiums operasjoner i Øst-Texas

Det kanadiske gruveselskapet Standard Lithium kunngjorde i 2023 at det hadde funnet de reneste litiumprøvene i Nord-Amerika, 10 000 fot under Øst-Texas.

Multinasjonale oljeselskaper tar til etterretning. Equinor, Norges største olje- og gasselskap, har kjøpt en eierandel på 45 % i Standards litiumprosjekter i øst-Texas og sørvest i Arkansas.

Avtalen gjenspeiler ExxonMobils kjøp av litium eiendeler i det sørvestlige Arkansas i fjor.

Equinor betalte 30 millioner dollar i kontanter til Standard for å sikre en posisjon i regionens litiumløp, med en ytterligere forpliktelse til å investere opptil 130 millioner dollar.

Standard jobber med å øke utvinningen av nøkkelbatterimetallet i Smackover-formasjonen, der litium er fanget i saltlakeavsetninger som går gjennom Texas og Arkansas.

I henhold til vilkårene i avtalen vil 20 millioner dollar bli brukt på leting og utvikling av Standards East Texas-eiendommer i Cass, Titus og Franklin fylker.

Equinor betinger 70 millioner dollar av investeringen på ikke avslørte milepæler knyttet til Standards prosjekter i Arkansas og Texas.

«Dette partnerskapet med Equinor er en stor prestasjon for Standard Lithium,» sa Robert Mintak, administrerende direktør i Standard Lithium. «Vi har lenge trodd at suksess i denne sektoren er avhengig av strategiske partnerskap med selskaper som deler vår visjon og bringer komplementære styrker. »

«Gjennom dette partnerskapet har vi muligheten til å akselerere fremgangen vår og spille en viktig rolle i å forme fremtiden for bærekraftig produsert litium,» sa Mintak.

Standard og en voksende liste over selskaper – mange med erfaring fra fracking- og oljeindustrien – satser på en teknologi som kalles direkte litiumekstraksjon, eller DLE, som ligner en frackingbrønn og kan suge opp vanskelige saltlakeavsetninger dypt inne i Smackover. Formasjon.

Tradisjonelt utvinnes litium gjennom destruktive overflategruvedrift og konsentreres i store fordampningsdammer. Som navnet antyder, trekker DLE-systemer ut litium direkte fra saltlaken når den er pumpet ut av bakken.

«Litium er et kritisk mineral for energiomstillingen og er nødvendig for å møte den forventede veksten av elektriske kjøretøy og bredere batterienergilagring,» skrev Equinor-tjenestemenn i en pressemelding i mai om avtalen. – Litiumproduksjon fra underjordiske reservoarer med teknologi for direkte litiumutvinning (DLE) ser ut til å være en produksjonsmetode med et lavere miljøavtrykk enn tradisjonelle metoder. »