Det norske baseballlaget i 2024 feirer en 3-2-seier i MHSAA Division 4-semifinalene mot Cardinal Mooney Catholic fra Marine City 14. juni 2024 på McLane Stadium på campus ved Michigan State University i East Lansing. (Sean Chase Daily News)

EAST LANSING — Uavgjort på to med to outs i bunnen av den sjette inning, dro det norske universitetslaget til batter’s box i et forsøk på å ta kontroll over MHSAA Division 4 state semifinaler fredag ​​i East Lansing.

Etter at senior Ian Popp single til midtbanen, stjal nummer to og nådde tredjeplass på en katolsk feil av kardinal Mooney, gikk andreårsstudenten Cameron Varda opp.

«Jeg gikk rundt (andre) og han sa at han skulle fortsette, jeg trodde Varda hadde satt ham i spill,» sa bestefar. «Akkurat i det jeg skal reise meg, sier han: «Skli, skli, skli.» Så jeg gikk bare ned. Jeg ante ikke hvor ballen var, men alt gikk veldig bra.

Varda sendte den tredje banen han møtte til venstre felt, og brakte Popp hjem for å gi Knights en 3-2 fordel.

Owen Baij smalt døren til Cardinals i bunnen av den syvende og Norge sikret seg sin plass i divisjon 4 delstatstittelkampen på lørdag.

«Jeg prøvde bare å kaste slag, få dem til å slå ballen og la laget mitt gjøre resten av jobben,» » sa Owen Baij.

Selv om ting var tett gjennom hele kampen, forventet Norges hovedtrener Tony Adams en slik konkurranse.

– Det var akkurat slik det skulle gå. sa trener Adams. «Vi måtte være i en tett ballkamp. Vi lærte i første omgang at vi så deres beste pitcher. Så enhver form for frykt, hvis den fantes, var borte. »

Knights møter Beal City klokken 13:30 Central Standard Time på Drayton McLane Stadium i East Lansing. Aggies er de forsvarende divisjon 4-mesterne.

«Jeg ble fortalt at vi var det andre laget fra UP som tok mesterskapet,» sa trener Adams. Så vi er på Cloud 9, og vi gleder oss til å prøve lykken i Beal City.

Junior Cole Baij hentet seieren på haugen for Norge. Han slo ut tre av seks omganger med arbeid mens han ga fra seg fire treff og ett fortjent løp.

«Den første var ikke på ham, og det skjer. Men det er Cole (Baij)», sa trener Adams. «Han mister ikke roen. Han slet i seks kamper mot et lag som er et godt slagende lag. De jager ikke ballen og forsvaret vårt holdt stand.

Owen Baij hentet redningen. Han fjernet en hylse i ett over ujevnheten.

«Det var litt tøffere, jeg mener, streiksonen blir stadig mindre for hver uke,» » sa Cole Baij. «Jeg bare kjempet. Jeg dro til mange grunner med noen få barn… Og så kom broren min og reddet dagen.

Kardinal Mooney Catholic så truende ut tidlig i den syvende omgangen, men senior Hayden Amundson gjorde en spektakulær fangst, på en grunt flueball, i utmarken for å sikre seieren.

– Ærlig talt trodde jeg ikke at den ballen kunne fanges. » » sa Amundson. «Jeg løp og skjønte at det var siste minutt, jeg tok fangsten. Ærlig talt, jeg håpet de tre siste utspillene ville komme tilbake til meg.

Han fanget seks baller i kampen.

«Jeg håpet på noe mer spennende, de slo dem rett mot meg for det meste,» » sa Hayden Amundson. «Hele tiden jeg satt der, i tankene mine, ba jeg dem om å gjøre det klart for meg. Alt jeg kan gjøre for å hjelpe forsvaret.

Cardinals utnyttet en norsk feil på slutten av første omgang for å åpne scoringen. De fikk imidlertid bare ett poeng og holdt en 1-0 fordel.

Norge svarte i neste omgang, og brukte påfølgende gange for å score Maddex Burklund. Owen Baij kjørte også inn et poeng i rammen og Knights holdt en 2-1 ledelse.

«Det er veldig enkelt, vi ber ikke barna våre om å være perfekte, vi ber dem bare om å møte opp og de dukket opp,» sa trener Adams.

Kardinal Mooney Catholic utlignet til to i bunnen av den fjerde på en vill tonehøyde. Imidlertid var det det siste løpet Cardinals ville sette sammen.

«Da vi kom inn i denne kampen, var vi i et normalt humør,» Amundson sa: «Bare nok en kamp. Men etter hvert som det gikk, mot slutten, ble jeg ganske spent.» Jeg sa: «Herregud. Vi skal til delstatsmesterskapet.

Ikke bare er Knights i det siste spillet, men de ønsker å gjøre det for seniorlagkameratene sine.

«De er gode lagkamerater, gode venner og vi ønsker å vinne for dem,» Cole Baij snakket om de norske seniorene.

Men det betyr ikke at seniorer ikke er like investerte.

«Det er en så utrolig følelse at alle på laget vårt ønsker det like mye som oss.» sa bestefar.

Offensivt fikk Norge bidrag fra flere spillere. Varda, Landon Amundson og Owen Baij hadde hver en RBI. Owen Baij og Alex Ortman hadde to treff hver mens Cole Baij, Varda, Bryce Adams, Burklund og Popp hadde ett hver. Varda, Landon Amundson og Burklund hadde hver sin fripasning mens Varda slo seg sammen med Adams med en stjålet base.