NORGE og EU ønsket onsdag velkommen beslutningen fra den filippinske regjeringen og den nasjonale demokratiske fronten på Filippinene (NDFP) om å gå tilbake til forhandlingsbordet for å få slutt på verdens lengste kommunistiske opprør.

Norge la til rette for den konfidensielle dialogen mellom det nye GRP-panelet ledet av spesialutsending Antonio Manuel R. Lagdameo Jr. og det Nederland-baserte NDFP-panelet ledet av Luis Jalandoni.

Signeringsseremonien fant sted på Oslo rådhus 23. november, men ble først offentliggjort sist tirsdag.

«Jeg hadde æren av å være til stede ved signeringsseremonien og være vitne til begge siders forpliktelse til å avslutte mer enn 50 år med konflikt,» sa Eide.

I sine bemerkninger under signeringsseremonien understreket den norske utenriksministeren viktigheten av dialog og diplomati i en turbulent verden.

– Betydelig arbeid gjenstår, og vi ser frem til å fortsette å støtte partene i prosessen som fører til en endelig fredsavtale, la Eide til.

Foruten Eide deltok spesialrepresentant Kristina Lie Revheim under signeringen.

Siden 2001 har Norge lagt til rette for fredssamtaler mellom GRP og NDFP. Den siste runden med formelle forhandlinger fant sted i 2017.

I en melding på «X», tidligere Twitter, gratulerte den norske utenriksministeren Manila og NDFP for å ta det første skrittet mot å gjenoppta fredssamtalene.

«Dette gir håp til det filippinske folket,» tvitret Norges utenriksminister Espen Bart Eide, og la til at formelle forhandlinger er «et viktig skritt for et bærekraftig folk.»

Den norske ambassadøren Christian Halaas Lyster sendte også sine egne gratulasjoner.

«Norge er fortsatt en engasjert partner for partene i å søke en løsning på denne langvarige konflikten. Med det økende konfliktnivået vi ser i verden i dag, håper vi at land nå kan se til Filippinene for å få litt håp, tvitret Lyster.

Den europeiske ambassadøren i Manila, Luc Veron, betraktet som «spennende nyheter» beslutningen fra de to sidene om å starte fredssamtaler på nytt etter en seks år lang pause siden president Rodrigo R. Dutertes administrasjon.

«Et lovende skritt mot en fredelig løsning! EU støtter sterkt denne prosessen, og støtter fred og dialog, sa Veron.

Rundt 40 000 mennesker har dødd i løpet av de siste 55 årene med kommunistisk opprør, regnet som det lengste i verden.

Bildekreditt: Mathias Rongved | Norsk Utenriksdepartementet