Bilder av en munter skilpadde og en øyenstikker, en eterisk manet i måneskinnet, en uvanlig murringformasjon og en løveunge som koser seg med en brudgom, fikk også stor ros for årets Wildlife Photographer Award, stemt frem av publikum.

En amatørfotograf fra Storbritannia har vunnet den prestisjetunge Wildlife Photographer Of The Year-prisen med dette bevegelige bildet av en isbjørn som sover i en provisorisk seng gravd ned i et lite isfjell.

Nima Sarikhani fanget bildet Norgei Svalbardskjærgården etter å ha brukt tre dager på å «desperat lete» etter dyrene gjennom tykk tåke.

Etter at ekspedisjonsskipet hans endret kurs, møtte han til slutt to isbjørner og så den mindre hannbjørnen lage sengen sin før han sovnet.

Bildet, med tittelen Ice Bed, ble kåret til vinneren av Natural History Museum’s Wildlife Photographer of the Year-prisen, etter å ha blitt redusert til en shortlist på 25 fra nesten 50 000 bidrag fra hele verden.

Mer enn 75 000 mennesker stemte – et rekordantall – for å kåre Nima som årets vinner.

Arrangørene hyllet det «betagende og gripende» bildet, og sa at det «tillater oss å se skjønnheten og skjørheten til planeten vår» og fungerer som «en sterk påminnelse om den integrerte forbindelsen mellom et dyr og dets habitat … en visuell representasjon av skadelige effekter av global oppvarming og tap av habitat.»

Nima sa at han var «beæret» over å vinne prisen.

«Dette fotografiet vakte sterke følelser hos mange som så det,» sa han. «Selv om klimaendringer er den største utfordringen vi står overfor, håper jeg dette bildet også inspirerer til håp; det er fortsatt tid til å rydde opp i rotet vi har laget.»

Fire fotografier var svært populære og vil vises sammen med Ice Bed på nettet og i den tilhørende utstillingen på Natural History Museum i Vest-London frem til slutten av juni.

Finalistene

Den glade skilpadden av Tzahi Finkelstein, fra Israel

Dette bildet av en balkansk damskilpadde som deler et øyeblikk med en nordlig båndet øyenstikker ble tatt fra et skjul i Israels Jisreel-dal. Tzahi fotograferte strandfugler da han oppdaget skilpadden, men vendte først sin fulle oppmerksomhet mot krypdyret da han så øyenstikkeren på vei mot det grumsete vannet. Da insektet landet, i stedet for å fange det til middag, virket skilpadden leken, noe som førte til det perfekte bildet.

Foreldreskapet deles av Mark Boyd, fra Kenya

Et par løvinner bryr seg hengivent om en av stolthetens fem løveunger på dette tidlige morgenbildet tatt i Kenyas Maasai Mara. Fotograf Mark Boyd sa at han så dem kvelden før, og lot ungene gjemme seg over natten i tette busker mens de gikk på jakt. Da de kom tilbake fra oppdraget, kalte de ungene inn i de åpne engene for å kjøle seg ned litt. «Her nøt unggutten tydeligvis øyeblikket av hengivenhet og oppmerksomhet,» stod det i Marks melding.

Starling Murmuration av Daniel Dencescu, fra Tyskland/Romania

Stærens mumling er alltid fascinerende, men når den enorme, svevende massen forvandles til en enkelt gigantisk fugl, sørg for å ta tak i kameraet ditt. Etter å ha sett fuglene samles i Roma etter å ha kommet tilbake fra mating hver dag, tok Daniel Dencescu dette bildet etter å ha brukt timer på å følge dem rundt i byen og dens forsteder. «Endelig, på denne skyfrie vinterdagen, skuffet ikke flokken,» sa han.

Aurora Jellies – Audun Rikardsen, fra Norge

Opplyst av nordlyset svermer månemaneter i det kjølige høstvannet i en fjord utenfor Tromsø i Nord-Norge, som Audun Rikardsen. Han plasserte utstyret sitt i en vanntett koffert han laget selv, og brukte en enkelt eksponering og sitt eget fokus- og blenderjusteringssystem for å fange refleksjonen av himmelens farger på overflatevannet – og samtidig lyset. få manetene til å stige med blink.

People’s Choice Award følger vinneren av den samlede prisen Årets Wildlife Photographer, som avgjøres av dommerne og ble tildelt til undervannsfotograf og marinbiolog Laurent Ballesta i oktober.

Den siste britiske vinneren av People’s Choice Award var Sam Rowley, hvis bilde av to mus som slåss ble kåret til favoritt i 2020.

En britisk fotograf vant sist hovedkonkurransen i 2007, da dyrelivs- og landskapsfotograf Ben Osborne tok hjem premien for et bilde av en stor hannelefant som sparket og sprutet gjørme i Botswana.