Norge kunngjorde søndag at Den europeiske frihandelsforeningen (EFTA) handels- og økonomisk deltakelsesavtale (TEPA) vil gi nulltoll på nesten all sin eksport til India. Landet kunngjorde også at det ikke ville være noen grense for antall fagpersoner som planlegger å komme på jobb her i landet.

Les også: Indias gevinster fra handelsavtalen med europeiske handelsorganisasjoner vil komme fra lovede investeringer, ikke tollkutt: forskningsorganisasjon

Norge er medlem av EFTA med Island, Liechtenstein og Sveits. Norges statsminister Jonas Gahr Store sa at India vil gi store eksportmuligheter for norske bedrifter. «Etter denne avtalen kan dette bli en av de viktigste handelsavtalene Norge noen gang har inngått,» sa han i en uttalelse.

Avtalen ble signert søndag. Handels- og industriminister Jan Christian Vestre beskrev hendelsen som «enorm»: «Norske selskaper som eksporterer til India står i dag overfor høye tollbarrierer på opptil 40 prosent på enkelte produkter. Takket være de nye avtalene har vi oppnådd nulltoll på nesten all eksport. Vestre holdt tale på en pressekonferanse i hovedstaden etter avtalesigneringen.

Handelsavtalen er en del av regjeringens eksportsatsing «Hele Norge Eksporterer». Dermed får norske bedrifter for første gang i Europa fritak fra toll på det meste av varene de eksporterer til India. Dette er en fordel bedrifter fra EU-land og Storbritannia ikke har, heter det i en uttalelse fra den norske ambassaden.

Videre sa han sjømatselskaper som i dag må betale 33 prosent toll i India er et godt eksempel. Takket være denne avtalen vil norsk laks og makrell bli pålagt nulltoll etter fem år. – Dette gir norske eksportører betydelige konkurransefortrinn fremfor sine konkurrenter i Europa og resten av verden, sa Vestre.

Han sa også at avtalen bidrar til å styrke samarbeidet mellom landene og gir Norge en ny plattform for diskusjon med India. «I en plaget verden preget av geopolitiske spenninger, er det viktig å styrke båndene mellom India og Vesten. Avtalen øker også klimaambisjonene og vil garantere rettighetene til arbeidere og kvinner, sa han.

Avtalen snakker om en utenlandsk direkteinvestering på 100 milliarder dollar i India, som vil skape én million arbeidsplasser i India over en periode på 15 år. «EFTA-landene er forpliktet til å fremme investeringer og skape flere arbeidsplasser i India. En utpekt leder vil bli etablert i India for å støtte norske bedrifter i India, la Vestre til. Til dags dato jobber allerede 130 norske bedrifter i India.

Ministeren fremhevet at India vil gjennomgå en stor grønn og digital omstilling og at norske bedrifter i denne sammenheng har mye å tilby innen alt fra fornybar energi, helseteknologi, grønn mobilitet og sjømat.- Avtalen gir store handels- og investeringsmuligheter. i et raskt voksende marked. Gjennom investeringer i India kan norske bedrifter bidra til bærekraftig utvikling, sa han.

Les også: India og EFTA-blokken forventes å signere frihandelsavtale 10. mars

Blant EFTA-medlemmene mottok India rundt 10 milliarder dollar i utenlandske direkteinvesteringer (FDI) fra Sveits mellom april 2000 og desember 2023. Det er den 12. største investoren i India. Tilførselen av FDI beløp seg til 721,52 millioner dollar fra Norge, 29,26 millioner dollar fra Island og 105,22 millioner dollar fra Liechtenstein i perioden.