Bråket om to indiske barn plassert under statlig beskyttelse i Norge tok en uventet vending etter at faren deres godkjente handlingen fra norske myndigheter og forsøkte å skylde på barnas skjebne på «alvorlige psykiske problemer» til hans kone.

Anurup Bhattacharya, en geofysiker, sa at han forlot familiens hjem i byen Stavanger, sørvest for hovedstaden Oslo, etter at hans kone angrep ham mandag. «Sagarika har overfalt meg flere ganger før,» sa han. «Men denne gangen skapte hun et enormt oppstyr og angrep meg fysisk.»

«Grunnen til at jeg skjulte alvorligheten av familiens problemer var fordi jeg trodde det var den eneste måten å få barna våre tilbake på. Men jeg innser nå at det var en feil og at jeg burde ha fortalt sannheten fra starten, sa han.

Da barnevernsbyrået Barnevernet tok 3 år gamle Abhigyan og 1 år gamle Aishwarya i mai 2011, hadde foreldrene anklaget myndighetene for å være ukjent med indisk kulturell praksis, som å mate barna i hånden og sove i samme seng. Affæren utløste raseri i India og en diplomatisk krangel med Norge, og tvang regjeringen til å gripe inn.

«Det var ikke bare kulturell skjevhet som presset barnevernet til handling. Min kone har et alvorlig psykisk problem, sa Anurup.

Norske tjenestemenn sa at konfidensialitet hadde hindret dem i å diskutere saken, men de avviste rapporter om at barna ble fjernet blant annet av grunner til å spise med hendene.

Anurups far Ajoy Bhattacharya, som bor i Kulti, Burdwan i Vest-Bengal, sa til HT tirsdag at Sagarika hadde «en schizofren tendens» og pleide å slå mannen og barna hennes.

«Vi er stille fordi vi ønsker å bringe barna tilbake,» sa han.

Sagarikas familie kunne ikke kontaktes.

«Anurup fikk vite om sin psykiske lidelse like etter ekteskapet deres i 2007 og har tolerert hans dårlige oppførsel siden den gang. Men nå orker han ikke mer, sa Ajoy. Norske myndigheter var klar over hennes sykdom fordi de hadde observert Sagarika i lang tid, sa han.

Påstandene kommer i forkant av en høring 23. mars, hvor en domstol i Stavanger ventes å ta stilling til om Anurups bror, som bor i India, kan få omsorgen for barna.

Påstandene om ekteskapelig splid – og Anurups uttalelse er det eneste som er verdt å huske – vil neppe lette det økende internasjonale presset på Barnevernet.

Mandag arrangerte russiske aktivister protester mot tiltaket i fire byer, inkludert Moskva.

Ifølge den norske nyhetsportalen Nordic Page hadde protestaksjonen til Young Guard og Russian Mothers-bevegelsene som mål å få løslatt 15 russiske barn, som ble fjernet og plassert i norske fosterfamilier.

Det gjenstår også å se om rapportert splid mellom paret var en faktor i norske myndigheters beslutning om å fjerne barna eller om flyttingen økte spenningene mellom paret.

(Med bidrag fra byråer)