Verdens første storskala flytende vindmølle til havs er innviet i Nordsjøen utenfor kysten av Norge, meldte den norske energigiganten StatoilHydro tirsdag.

Turbinen kjent som Hywind, som er 65 meter (213 fot) høy og veier 5300 tonn, ligger omtrent 10 kilometer (sju miles) utenfor øya Karmoey, nær sørkysten, vest for det skandinaviske landet, sa selskapet.

Den hviler på en flytende støtte forankret til havbunnen med tre kabler. Vann og steiner er plassert inne i stativet for å gi ballast.

StatoilHydro planlegger å teste Hywind i løpet av de neste to årene før de vurderer å installere flere flytende vindturbiner med internasjonale partnere.

StatoilHydro ser på Japan, Sør-Korea, California, den amerikanske østkysten og Spania som noen av de potensielle markedene denne teknologien kan eksporteres til.

Hywind kan brukes i farvann fra 120 til 700 meters dyp, noe som gjør at den kan plasseres mye lenger fra land enn statiske vindturbiner som allerede er i drift.

StatoilHydros Anne Stroemmen Lycke sa til AFP at den flytende turbinen har «store fordeler».

«Det er ikke så lett synlig fra kysten, det kan plasseres i områder som ikke brukes av andre,» sa hun.

– Vi kan bruke slike vindturbiner i land der kystvannet er veldig dypt eller hvor det er lite plass igjen til landbaserte vindturbiner, la Stroemmen Lycke til.

Totalt ble 400 millioner kroner (46 millioner euro, 66 millioner dollar) investert i den flytende turbinen på 2,3 megawatt, noe som gjør den til et mye dyrere alternativ enn dens faste motpart.

– Målet vårt er å få prisen ned til nivået for stasjonære vindturbiner som i dag er installert i farvann rundt 60 meter dypt, sa Stroemmen Lycke.

Franske Technip og tyske Siemens har begge jobbet med den norske energigiganten på Hywind-prosjektet.

Det bør begynne å produsere strøm i løpet av de neste ukene, sa StatoilHydro.

(c) AFP 2009