Norge har blitt det første landet som slår av FM-radio til tross for bekymringer om at flyttingen var for tidlig.

Nordlandsfylket sluttet onsdag å sende på analoge frekvenser, og regjeringen planlegger å rulle ut kun digital radio senere i år.

Oslo håper flyttingen vil spare 200 millioner norske kroner (19 millioner pund) i året, ettersom landet sliter med å sikre at det aldrende FM-utstyret fortsatt sender signaler over det enorme, tynt befolkede territoriet, dekket av fjorder og skoger som blokkerer signalene. .

Stephen Lax, universitetslektor i kommunikasjonsteknologi ved University of Leeds, fortalte Ny vitenskapsmann at Norges geografi gjorde analog radiooverføring spesielt vanskelig.

Han sa: «Norge har mange fjell og daler der den robuste naturen til DAB kan hjelpe.

«I tillegg var FM-radioinfrastrukturen i ferd med å nå slutten av levetiden, så den måtte enten byttes ut eller være fullstendig forpliktet til DAB uansett.

«Minibanken kan operere på lavere strømnivåer, og redusere infrastrukturens strømregninger. Lydkvaliteten er også bedre.»

Regjeringen anslår at 70 prosent av norske hjem allerede har et digitalt sett og viser til at landet har 26 DAB-stasjoner, men kun fem på FM.

Men kritikere sa at det var mer enn to millioner biler på veiene som ikke er utstyrt med DAB-radioer, som kan være potensielt farlige i vintermånedene, når nordmenn er avhengige av radioinformasjon om forvitring.

Ib Thomsen, et parlamentsmedlem fra Fremskrittspartiet – en del av den regjerende koalisjonen – sa at landet «ennå ikke var klar» til å gjøre endringen.

Han sa: «Det er 2 millioner biler på norske veier som ikke er utstyrt med DAB-mottakere, og millioner av radioer i norske hjem vil slutte å fungere når FM-nettet slås av. Så det er absolutt et sikkerhetsproblem.

Men direktør i Digitalradio Norge, en organisasjon opprettet av allmennkringkasterne NRK og P4 for å klare overgangen, Ole Jørgen Torvmark, er optimistisk til endringen.

Han sa: «Vi er det første landet som slår av FM, men flere land beveger seg i samme retning.»

Sveits planlegger å fase ut sine egne FM-sendere innen 2020, og Storbritannia sies å vurdere å gjøre det samme når andelen mennesker som hører på digital radio når 50 prosent.

Torvmark sa at biler var den «største utfordringen», men en god digital adapter for en FM-bilradio kostet 1500 norske kroner (£143,61).