Av Issy Ronald, CNN

Spillere som står i kø for sine respektive nasjonalsanger er en av de mest gjenkjennelige severdighetene av dem alle internasjonal fotballturnering.

Hver leir synger sin hymne, akkompagnert av fansen i mengden; skuldrene bøyd, hodet hevet, noen ganger øynene fulle av salte tårer ved lyden av den patriotiske samlingen.

Men når England og Nord-Irland vil gå på banen 15. juli for deres EM for kvinner 2022 Gruppe A sjokk, bare en nasjonalsang vil bli spilt: «God Save the Queen».

De to andre landene som utgjør Storbritannia har sine egne nasjonalsanger for sportsbegivenheter som ikke holdes under flagget til Storbritannia og Nord-Irland.

Wales har «Hen Wlad Fy Nhadau» («Mine fedres land») og Skottland har «The Flower of Scotland». Men i dette tilfellet vil England og Nord-Irland dele «God Save the Queen».

Ulike hymner for forskjellige idretter

Dette innfall av trykket kaster lys over den komplekse identiteten til Nord-Irland Landslag.

For ikke lenge siden, mellom 1968 og 1998, krevde en periode med sekterisk vold i Nord-Irland, kjent som «The Troubles», mer enn 3500 liv, ifølge Sutton Death Index.

Langfredagsavtalen (eller Belfast-avtalen) bidro til å avslutte tiår med konflikt mellom nasjonalister som søker et forent Irland og lojalister som ønsker å forbli i Storbritannia.

Disse forskjellige politiske synspunktene stemte stort sett overens med religiøs tro, med protestanter som favoriserte fagforening og katolsk nasjonalisme.

I følge folketellingen for 2011 er befolkningen i Nord-Irland 49% protestanter og andre kristne, 45% katolske, 6% ikke-religiøse og 1% oppga ikke sin religion. I følge Oversikt over livet og tidene til Nord-Irland ARK, 33 % av menneskene i 2019 så på seg selv som fagforeningsfolk, 23 % identifiserte seg som nasjonalister, mens 39 % så på seg selv som ingen av dem.

«Målinger vil vise deg at det er en følelse av å utvikle en nordirsk nasjonal identitet, men det er ingen sang som oppsummerer det eller kan sees for å oppsummere det. [it]», forteller Paul Rouse – som skrev Sport and Ireland: A History – CNN Sports.

Nord-Irland har flere nasjonalsanger brukt i forskjellige idretter, i tillegg til forskjellige lagkonfigurasjoner – en levning av hvordan hver idrett har seilt i denne divisjonen.

Hver av disse sangene inntar en litt annen posisjon i det politiske landskapet i Nord-Irland.

I rugby, hvor laget spiller som et forent Irland, spiller Irlands nasjonalsang «Amhrán na bhFiann» («Soldatens sang») hjemmekamper, sammen med «Ireland’s Call». , spesialoppdrag og mer inkluderende, som spiller både hjemme- og bortekamper.

På Commonwealth Games er den nordirske hymnen «Londonderry Air», mens for fotball hymnen «God Save the Queen» – med dens assosiasjoner til Britisk kongefamilie — er knyttet til den unionistiske tradisjonen.

«Du vet, det er ganske trist. Nord-Irland har egentlig ikke sin egen identitet, sa Nord-Irlands kaptein Marissa Callaghan. sa i en dokumentar I fjor.

«Som katolsk spiller har jeg dessverre ikke erfaringen til å stå opp og synge hymnen så høyt som mulig.

«Men det tar ikke bort stoltheten og lidenskapen og hva det vil si å ta på seg den grønne skjorten. Det kommer til å ta noen til å tenke utenfor boksen, ikke sant? Og være modig nok til å ta det videre.

«Hva ville skje med internasjonal sport i Irland?»

Historisk sett har hver store idrett funnet en litt annen plass i det nordirske landskapet.

«Skapelsen av den moderne sportsverdenen skjedde på 1800-tallet… Og da det skjedde var ikke Irland delt,» sier Rouse.

Da Nord-Irland offisielt ble opprettet 3. mai 1921, etter den irske uavhengighetskrigen, representerte friidretts-, rugby- og fotballagene hele øya.

«Spørsmålet dukket umiddelbart opp om hva som ville skje med internasjonal idrett i Irland», sier Rouse. «Og det varierer fra sport til sport.»

Det irske fotballforbundet (IFA) var, og er fortsatt, basert i Belfast – fotballens historiske hjerte der det først kom inn i Irland.

I motsetning til rugby, hvis styrende organ var basert i Dublin og hvis strukturer tillot større regional autonomi, delte fotballen seg i to med etableringen av Football Association of Ireland (FAI) i Dublin i 1921.

IFA og FAI stilte til å begynne med internasjonale lag kalt Irland, og valgte spillere fra både nord og sør for grensen, frem til 1950-tallet da kravene fra VM-kvalifiseringskonkurranser tvang lagene til å skille seg fullstendig.

Under «The Troubles» blusset spenningen opp, for eksempel når opptøyer skjemmet en Europacupkamp mellom grensebyen Dundalk og Linfield, en klubb nært knyttet til unionisme, i 1979.

Men suksessen til det nordirske laget ved verdensmesterskapet i 1982 og 1986, med spillere fra begge samfunn, viste hvordan fotball til tider kunne overskride politiske skillelinjer.

«Vi har en tendens til å fokusere på skillet, det var ikke bare et skille, det var også et spill som førte dem sammen,» sier Rouse.

Denne innsatsen for å forene fotballen har intensivert etter fredsprosessen.

I 2006 mottok Amalgamation of Northern Ireland Supporters» Clubs Brussels International Supporters» Award for deres støtte til veldedige organisasjoner og deres innsats for å bekjempe bigotry.

Euro 2022

Northern Ireland Women’s Football Association (NIWFA) er en mye nyere enhet, etablert i 1976, og siden den gang har kvinnefotballen i landet vokst eksponentielt.

Et rekordpublikum på 15 348 samlet seg på Windsor Park for å se lagets VM-kvalifiseringskamp mot England, mens rundt 1 200 spillere nå møter i seks konkurrerende divisjoner, ifølge nettstedet hans.

Dens økende popularitet er i tråd med trender innen kvinnefotball over hele Europa. Euro 2022 har allerede satt tilskuerrekorder – rundt 450 000 billetter er solgt i forkant av turneringen – mens mer enn 91 000 fans trengte seg inn på Camp Nou to ganger for å se Barcelona Femení tidligere i år.

En offisiell sang – «Girl Got Game» av Jessica Hammond – ble også gitt ut til støtte for laget og fremhevet kvinnefotball.

Med utgangspunkt i dette håper det nordirske kvinnelaget å etterligne «ånden av 2016» som gjennomsyret landet da herrelaget kvalifiserte seg til EM 2016.

«[We] ser den positive effekten det har hatt, sa Callaghan. Belfast Live.

Det er første gang at det nordirske kvinnelaget har kvalifisert seg til en stor turnering, til tross for flere langvarige skader på nøkkelspillerne deres.

Kvalifiseringen var en imponerende bragd for det 47. rangerte laget i verden, med mange lagmedlemmer balansere heltidsarbeid og fotball.

Uavhengig av utfallet av fredagens kamp, ​​vil ikke Nord-Irland nå 16-delsfinalen etter tap mot Norge og Østerrike i de to første kampene, men turen får spillere til å føle seg optimistiske med tanke på kampen.

«Nord-Irland er et fantastisk sted, og vi har fantastiske mennesker,» sa Callaghan. Belfast Live. «Sport, inkludert fotball, har alltid lyktes i å bringe folk sammen.»

The-CNN-Wire
™ & © 2022 Cable News Network, Inc., et WarnerMedia-selskap. Alle rettigheter forbeholdt.