NEW DELHI: Indias øverste domstol bekreftet mandag en regjeringsavgjørelse fra 2019 som fratok Kashmir sin spesielle autonome status i en enstemmig kjennelse som legger grunnlaget for lokalvalg som skal holdes innen september i år. neste år.

Semi-autonomi av Jammu og Kashmir ble gitt av den indiske grunnloven til 5. august 2019, da den indiske regjeringen ensidig opphevet de relevante bestemmelsene i artikkel 370 og avskaffet flagget, lovgiveren, beskyttelsen av grunneierskap og grunnleggende rettigheter i regionen.

Indias høyesterett startet i august høringer om begjæringer inngitt i løpet av de siste fire årene som utfordret regjeringens kontroversielle avgjørelse.

«Vi tror ikke at presidentens beslutning om å oppheve artikkel 370 var uærlig,» sa sjefsjef DY Chandrachud mens han leste opp dommen.

«Artikkel 370 er en midlertidig bestemmelse. Grunnloven til J&K var underordnet Indias grunnlov. Seksjon 370 ble innført for et overgangsformål, for å tjene som en midlertidig prosess … og presidenten kan oppheve seksjon 370.»

Indisk-kontrollerte Jammu og Kashmir er en del av det større territoriet Kashmir, som har vært gjenstand for internasjonal konflikt siden 1947-delingen av det indiske subkontinentet mellom hinduistisk majoritet India og Pakistan, hovedsakelig muslimsk.

Begge landene gjør krav på Kashmir fullstendig og styrer delvis.

Indisk-kontrollerte Kashmir har i flere tiår vært vitne til utbrudd av separatistopprør for å motstå regjeringens kontroll i New Delhi.

Med den konstitusjonelle endringen ble Jammu og Kashmir delt inn i to føderalt styrte unionsterritorier, som ble fulgt av et fullstendig kommunikasjonsavbrudd, alvorlige restriksjoner på bevegelsesfrihet og internering av lokale ledere, hvorav noen fortsatt er i fengsel.

Administrative tiltak som ble introdusert etter opphevelsen av spesiell status og statsskap tillot ikke-innbyggere å bosette seg og stemme i regionen, noe som økte frykten for forsøk på demografiske endringer.

De fem høyesterettsdommerne beordret også regjeringen til å holde valg i regionen innen 30. september 2024 og gjenopprette statens status «på tidligst».

Høyesteretts avgjørelse ble ønsket velkommen av statsminister Narendra Modi, som kalte den «historisk».

«Dagens dom er ikke bare en juridisk dom; det er en stråle av håp, løftet om en bedre fremtid og et vitnesbyrd om vår kollektive vilje til å bygge et sterkere og mer forent India, sa Modi.

Men for folket i Kashmir var mandagens dom en skuffelse.

«Jeg er veldig skuffet. Dagens dom går totalt imot følelsene våre og bringer smerte til flertallet av befolkningen i Jammu og Kashmir, sa Aijaz Ahmad, en Srinagar-basert profesjonell, til Arab News.

Yashwant Sinha-gruppen, som består av sivilsamfunnsmedlemmer som har overvåket situasjonen i Kashmir de siste seks årene, rapporterte sinne, hat, en følelse av politisk svik og fremmedgjøring blant innbyggerne i dalen.

«Folkene i dalen som jeg har snakket med i flere uker er ikke overrasket i det hele tatt, og som en saksøker er jeg heller ikke overrasket,» sa Air Vice Marshal Kapil Kak, en offiser ved det pensjonerte indiske flyvåpenet og en av de klagere. som anket til Høyesterett i India.

Kak, som også er medlem av Yashwant Sinha-gruppen, sa til Arab News at høyesteretts avgjørelse ville «flytte det lenger bort» fra å løse Jammu og Kashmir-spørsmålet og forsterke bekymringene og den dype fremmedgjøringen som de unge i dalen føler. .

Kashmirier har blitt «nedslått, ydmyket, diskreditert og fratatt rettighetene» av høyesteretts avgjørelse, sa Nasir Khuehami, president for Kashmir Students» Union.

Subhash Chander Gupta, en senioradvokat med base i Jammu, mener dommen var en «dårlig politisk dom» som vil skape et tillitsunderskudd i regionen, samtidig som «mistilliten mellom Kashmiri-folket og resten av India» blir ytterligere utdypet.

Høyesteretts avgjørelse var «intet mindre enn en dødsdom, ikke bare for Jammu og Kashmir, men for ideen om India», sa Mehbooba Mufti, tidligere sjefsminister i Jammu og Kashmir.

«Det er nederlaget for fantasien til India, for det gandhianske India som muslimene i Jammu og Kashmir, som avviste Pakistan, gikk sammen med hinduer, buddhister, sikher og kristne … I dag markerer nederlaget for denne ideen om India, sa hun. .

Kashmir «fortsetter å være et blødende humanitært og politisk problem» som «krever oppreisning», sa Mirwaiz Umar Farooq, en senior geistlig og pro-frihetsleder.

«De som, på tidspunktet for delingen av subkontinentet, la til rette for tiltredelsen av J&K og satte sin tro på løftene og forsikringene gitt dem av indiske ledere, må føle seg dypt forrådt.»