Den norske regjeringen lempet fredag ​​på en lang rekke grensestriksjoner i Europa og utover. Det er gode nyheter for Norges reiselivsnæring som sliter, familiegjenforeninger og reisehungrige nordmenn, men tjenestemenn understreket risikoen for plutselige endringer i reisereglementet og individuelt ansvar for konsekvensene.

Alt dette gjør at nordmenn igjen kan reise til de aller fleste land i Europa fra førstkommende onsdag (15. juli) uten å måtte sette i karantene i 10 dager ved hjemkomst. Innbyggere i disse europeiske landene kan også reise til Norge fra 15. juli.

Det er en stor lettelse for flyselskaper som stort sett har vært på bakken og for Norges koronavirus-rammede hotell- og reiselivsnæring, som har presset myndighetene til å la utenlandske turister komme til Norge. Hoteller, campingplasser og turoperatører er spesielt opptatt av å ønske tyske turister velkommen tilbake til Norge, da de utgjør den største delen av markedet som fordampet da koronakrisen slo inn.

Offentlige tjenestemenn har, etter anbefaling fra norske helsemyndigheter, åpnet for reiser til og fra såkalte «grønne» land i EU og Schengen-regionen som totalt sett har lave koronasmittetall. Disse inkluderer populære feriedestinasjoner som Hellas og nå til og med Italia og Spania.

Imidlertid har flere «røde land» ikke fått tillatelse til å reise på grunn av smittefrekvenser som fortsatt er høye eller ikke kunne verifiseres. Disse inkluderer Bulgaria, Romania, Ungarn, Kroatia, Portugal, Luxembourg og, igjen, nesten hele Sverige.

Det meste av Sverige er fortsatt forbudt
Grensestengingen mot Sverige har vært blant de mest upopulære av alle koronavirusrestriksjoner i Norge de siste månedene. Rundt 12.000 nordmenn eier fritidsboliger i Sverige, men er utestengt fra å reise dit, selv i grenseområder hvor smittefrekvensen er relativt lav.

Denne uken var det store forventninger om at norske myndigheter endelig skulle tillate ferie- og handleturer til steder som Bohuslän og Värmland, men de ble skuffet. Bare tre regioner i Sverige kan nå besøkes uten å måtte settes i karantene ved retur til Norge, men de er alle helt sør i Sverige (Skåne, Kronenborg og Blekinge).

– Vi gjør ikke dette for å trakassere folk, sa justisminister Monica Mæland på fredagens pressekonferanse. «Vi gjør dette for å holde viruset under kontroll.»

Mens Norge la ned i mars og tok kontroll allerede i april, har det svenske selskapet holdt seg stort sett åpent. Mer enn 5000 svensker har omkommet siden den gang, mot 251 i Norge fredag.

Det var gode nyheter for nordmenn med familiemedlemmer og partnere i og utenfor Europa. Ektefeller, partnere i etablert forhold, foreldre og barn under 21 år vil være blant dem som nå får reise inn i Norge, men med 10 dagers karantenekrav. I tillegg vil de som var i ferd med å flytte til Norge eller gjenforent med innvandrerfamilie i Norge få adgang, selv om Mæland advarte om at alle visum og andre nødvendige dokumenter fortsatt gjelder. Hun sa at mer informasjon om de avslappede reglene for familiegjenforening vil være tilgjengelig på regjeringens nettsted.

Global Travel Valuation Looms
Hver for seg gjelder globale reiserestriksjoner i minst 14 dager til, når norske helsemyndigheter vil revurdere infeksjonsrater og -risiko. – Regjeringen prøver hele tiden å finne den rette balansen mellom smitteverntiltak og åpning, sa Mæland. Norges foreløpig lave smittefrekvens «gir oss muligheten til å åpne opp litt mer, og når vi ser hvor hardt innreisebegrensninger har rammet familier og par, er jeg glad for at vi nå kan gjøre ting litt enklere».

Mæland, handelsminister Iselin Nybø og høytstående helsepersonell har i mellomtiden understreket at enhver reise alltid medfører høy risiko i form av koronasmitte og muligheten for at nåværende «grønne» land raskt kan bli «røde» nesten over natten. Det betyr at alle som velger å fly til Hellas eller Kanariøyene for en etterlengtet sommerferie risikerer å bli sittende fast der, eller tross alt måtte reise hjem til karantene i Norge.

Det norske UD fortsetter å fraråde enhver reise som ikke er «strengt nødvendig».

– Dette er ikke et tegn på at vi oppfordrer til reise, sa Mæland, men at enkelte reiser ikke lenger vil innebære karantene i Norge, i hvert fall for øyeblikket.

NewsInEnglish.no/Nina Berglund