AUCKLAND–Brasil og Canada er eliminert. Ditto for Italia og Tyskland, alle kraftfulle lag som allerede er eliminert fra verdensmesterskapet for kvinner etter sjokkerende opprør i gruppespillet.

USA ser i mellomtiden knapt så dominerende ut som det var når det gjaldt å vinne de to siste titlene på rad.

Åttendelsfinalen starter lørdag i det som nå er et vidåpent verdenscup med mange outsidere fortsatt i kamp. Marokko, rangert på 72. plass i verden og som deltok i turneringen for første gang, utnyttet et utrolig opprør mot Colombia for å gå videre.

Sør-Afrika kvalifiserte seg til 16-delsfinalen for første gang i historien, det samme gjorde Jamaica, som trengte en GoFundMe-kampanje for å betale for turen til turneringen. Nigeria kvalifiserte seg for første gang siden 1999, mens Colombia og deres 18 år gamle stjerne, Linda Caicedo, gikk videre til 16-delsfinalen for andre gang i lagets historie og bare fire år etter at de ikke klarte å kvalifisere seg til turneringen.

Mange tungvektere er fortsatt i spill, men én blir eliminert på søndag når topprangerte USA tar imot tredjeplassen Sverige. Finalistene i 2019 Australia, England, Danmark, Frankrike, Nederland, Norge, Spania og Sveits gikk alle videre, og Japan kan godt være de nye favorittene etter å ha scoret 11 mål på tre seire i gruppespillet.

Åttendelsfinalen starter lørdag når Sveits tar imot Spania i Auckland og Norge møter Japan i Wellington, New Zealands hovedstad.

SVEITS-SPANIA

Sveits vant stille gruppe A med to poengløse uavgjorte kamper og en 2-0 seier over Filippinene, som spilte i sitt første verdensmesterskap.

Sveitserne har nå uavgjort syv av sine ti siste landskamper, og på dette verdensmesterskapet er de ett av bare tre lag som ennå ikke har sluppet inn mål. Det sveitsiske forsvaret var eksepsjonelt, men Nati har aldri nådd kvartfinalen i en stor turnering.

Sveits klarte ikke å kvalifisere seg til seks av de forrige åtte verdenscupene og deltok ikke i 1995. Sveits nådde 16-delsfinalen i 2015, den eneste forrige verdenscupopptredenen.

«Vi spilte veldig bra i gruppespillet vårt, og vi forstår at Spania kan være favorittene,» sa Sveits-trener Inka Grings.

Spania, i mellomtiden, så ut til å være en av de største tittelkandidatene etter en 3-0 seier over Costa Rica og et 5-0 tap for Zambia. Men begge disse motstanderne var blant de lavest rangerte lagene i turneringen, med Zambia som verdenscupdebutant.

La Roja så ikke så heftig ut da de møtte Japan, det 11. rangerte laget i verden. Japanerne slo til tidlig og slo Spania i en skjev 4-0-finale i gruppe C.

Nederlaget falt Spania til andreplass i gruppen til tross for å ha scoret åtte mål på sine to første seire.

Spania ble slått ut i gruppespillet i 2015 og i 16-delsfinalen i 2019. La Roja prøver å nå kvartfinalen i sin tredje verdenscupopptreden.

JAPAN-NORGE

Japan så forferdelig sterke ut i en trekamper i gruppe C og møter nå Norge, som ble nummer to i gruppe A til tross for at de spilte det meste av første runde uten stjernespissen Ada Hegerberg.

Hegerberg trente med lagvenninnene i Wellington fredag, men har ikke spilt på mer enn to uker, under Norges turneringstap mot New Zealand. Hun var i startelleveren foran Norges kamp mot Sveits, men ble skrapet fra kampen med en lyskeskade.

Hun spilte ikke i finalen mot Filippinene og innbytter Sophie Roman Haug scoret hattrick.

Norge-trener Hege Riise har ikke bekreftet Hegerbergs spillestatus mot Japan.

«Hun fulgte den medisinske planen og var vellykket i hvert trinn av den planen,» sa Riise. «Så vi vil se henne på trening (fredag) og se hvordan hun reagerer på det, som siste steg før kampen.

«Og vi forbereder oss på at Ada skal spille eller komme inn,» sa han, og understreket at det å ha to sterke valg som spiss er «en luksus for meg som trener.»

Japan krysset i mellomtiden gjennom gruppespillet med 11 mål på tre kamper. Japanerne har ennå ikke sluppet inn et mål i denne turneringen.

«Laget vårt er mer selvsikkert, det er sikkert,» sa trener Futoshi Ikeda. «Men det er knockout-stadiet og vi har bare én sjanse til å vinne. Vår tankegang må derfor endres deretter.

Den japanske midtbanespilleren Yui Hasegawa så like selvsikker ut som treneren hennes beskrev henne.

«Tre kamper, tre clean sheets for oss og en knockout-fase,» sa hun. «Det vi trenger å gjøre er å opprettholde dette ytelsesnivået.»