To poeng på seks kamper forrige sesong. Én av fem dette kvartalet. Hva må Celtic gjøre for å endre Champions League-historien?

Brendan Rodgers med et strengt ansikt ga et ganske definitivt svar etter at Lazio scoret to ganger i løpet av de siste åtte minuttene for å nekte de skotske mesterne det som ville vært et nærende, men til slutt verdiløst poeng i Roma.

«Vi må legge til kvalitet. Det er det som skiller seg tydeligst ut,» sa Celtic-sjefen.

«Denne gruppen har vist at de kan konkurrere i noen kamper, men det som gjør forskjellen er ekte kvalitet. Det er noe vi forhåpentligvis kan løse i løpet av de neste par vinduene.»

Lazio fikk den på tirsdag på Stadio Olimpico. Og det gjorde ikke Celtic.

Rodgers side, som visste at de trengte en seier for å opprettholde ethvert håp om å konkurrere i en kontinental konkurranse etter jul, forårsaket liten bekymring for vertene tidlig i andre omgang.

Kyogo Furuhashi og Yang Hyun-jun hadde sjanser. Ikke åpenbart, men sjanser likevel. Disse ble avvist.

I løpet av minutter hadde Maurizio Sarri tilkalt den italienske internasjonale Ciro Immobile og tidligere Champions League-vinner Pedro fra deres plass på benken. Han hadde sett nok av fortabelsen i sin egen leir.

I løpet av 25 minutter hadde Immobile utført to fantastisk hensynsløse avslutninger og Celtic var ferdig. Autentisk kvalitet.

«Hvis stillingen hadde vært 0-0, ville ingen ha klaget på resultatet,» sa James McFadden på Sportsound. «Tilsvarende, når du henter inn kvalitetsspillere som Immobile og Pedro og de scorer mål, blir du ikke overrasket.»

Rodgers har referert til behovet for å ha sine «beste spillere tilgjengelig», og det er sant at Reo Hatate, Daizen Maeda og Liel Abada ville ha forbedret laget sitt.

Men noen vil kanskje sette fingeren på klubbens sommerbruk. Luis Palma, suspendert for denne kampen, hadde en innvirkning, men ville Gustaf Lagerbielke, Maik Nawrocki, Kwon Hyeok-kyu, Marco Tilio eller Odin Holm ha styrket XI?

Kunne de ha stoppet Celtics seierløse Champions League-løp fra å utvide til 15 kamper? Kunne de ha stoppet Celtic fra å slippe inn en 26. kamp på rad i konkurransen mot lag fra de fem store europeiske ligaene?

«Når Celtic har sine beste spillere, 11 mot 11, kan de konkurrere veldig bra,» la McFadden til. «Så begynner det å bruke troppen og hente inn spillere som erstattere. Kvaliteten er ikke der blant dem.

«Kanskje nå er det på tide for Celtic å se og si: «Ja, vi ønsker å signere unge spillere, gjøre prosjekter og selge dem, men vi må også kjøpe spillere som er klare til å bli med dette laget.»

Kanskje var det nettopp dette Rodgers refererte til i det dystre etterspillet.

Manageren har allerede blitt flyttet denne sesongen for å avklare sine kommentarer om klubbens sommeroverføringsaktiviteter og for å nekte for å være skuffet over fullført avtale.

Men kanskje er det å endre rekrutteringsstrategien nå den eneste måten for Celtic å stoppe denne trenden og unngå de samme spørsmålene om de samme problemene etter hver av disse europeiske kampene.