Maine-velgere avviste tirsdag et forsøk på å erstatte Central Maine Power Co. og Versant Power med et nytt elektrisk verktøy overvåket av et valgt styre, noe som ga de upopulære selskapene en politisk seier.
Nei-siden på spørsmål 3, den høyest profilerte folkeavstemningen blant de åtte spørsmålene på tirsdagens stemmeseddel, hadde 68 prosent av stemmene til ja-leirens 32 prosent da Bangor Daily News and Decision Desk-hovedkvarteret annonserte løpet klokken 22:03 tirsdag. . .
Det er en politisk seier for CMP og Versant, hvis morselskaper investerte nesten 39 millioner dollar for å redde virksomhetene deres som en del av en kampanje ledet av bemerkelsesverdige politiske skikkelser. Our Power, den politiske gruppen som støttet folkeavstemningen, ble økonomisk overveldet, og brukte bare 1,2 millioner dollar under løpet.
«Med denne folkeavstemningen bak oss snur vi siden,» sa CMP-talsperson Jon Breed i en uttalelse. «Når vi ser på fremtiden, må vi fortsette å modernisere nettet vårt for å støtte Maines klimaendringer, koble sammen nye fornybare ressurser og elektrifisere lokalsamfunnene våre.»
Our Power sa i en uttalelse at den hadde startet en «kritisk viktig samtale som ikke slutter i dag.»
Tirsdag var Mainers også klar til å støtte CMP-støttet spørsmål 1, som forsøkte å hindre spørsmål 3 hvis det ble vedtatt ved å kreve at velgerne godkjenner et verktøy som låner mer enn 1 milliard dollar. Det ville ha blitt et juridisk oppgjør om begge spørsmålene ble akseptert, men spørsmål 1 burde ha liten effekt alene.
Folkeavstemningen om oppkjøp av verktøy var ideen til tidligere representant Seth Berry, D-Bowdoinham, som reiste rundt i staten for fire år siden og prøvde å bygge opp offentlig støtte. Han kjempet mot Maines historie og mektige offentlige tjenester. CMP avviste en lignende folkeavstemning som velgerne overveldende avvist nesten nøyaktig 50 år siden.
Spørsmål 3 ba om et nytt Pine Tree Power Co. som ville låne milliarder for å kjøpe opp infrastruktur. Det ville blitt kontrollert av et valgt styre på syv medlemmer som ville velge seks eksperter til å hjelpe til med tilsyn.
Nebraska er den eneste i USA med en statlig offentlig tjenestemodell. Spørsmålet om kraften til furu fikk nasjonal oppmerksomhet, spesielt blant progressive. Men han vant aldri fullstendig over demokratene på bakken i Maine, med en meningsmåling før valget som fant dem jevnt fordelt i saken, et bekymringsfullt tegn for spørsmål 3-tilhengere.
CMP hadde en mektig alliert i guvernør Janet Mills, en demokrat, som motsatte seg årets folkeavstemning og la ned veto mot en lignende lov om utkjøp av verktøy i 2021. Tilhengere og motstandere fra spørsmål 3 var ikke tydelig delt, med Miljø og arbeidsgrupper er også forskjellige på dette punktet.
Avangrid, forelder til CMP, er eid av det spanske selskapet IberdrolaHvilken er delvis eid av Qatar og Norgeog østsiden eid av et selskap overvåket av den kanadiske byen Calgary, Alberta, som eneste aksjonær. Pine Tree Power-tilhengere har kritisert investorstøttet eierskap, kundeserviceproblemer og gjentatte renteøkninger for CMP- og Versant-kunder.
I likhet med Maines avstemning i 2021 mot CMPs Western Maine Hydroelectric Corridor, vokste innsatsen stort sett ut av misnøye med verktøy. CMP og Versant endte sist i godkjenningsmålingene. CMPs gode rykte hos Mainers falt etter at mange kundeservice- og faktureringsproblemer dukket opp i 2017.
Men verktøyene som ledet opposisjonen sa at det nye verktøyet ville injisere politikk i nettet og sa gjentatte ganger i sine annonser at å kjøpe ut infrastrukturen ville koste rundt 13,5 milliarder dollar. Arbeidet med å bestå spørsmål 3 ble også hemmet av vanskelige spørsmål om hvordan det nye verktøyet ville fungere.
For eksempel sa offentlig advokat William Harwood, som ikke tok stilling i folkeavstemningen, i september at det kan ta fem til ti år å løse en tvist om «fair markedsverdi» av bruksmidler. Harwoods kontor sa også at det ikke var mulig å forutsi om Pine Tree Power ville resultere i forbedret kundeservice, pålitelighet og Miljømessige fordeler.
Ved tirsdagens valg var det lett å finne selv skeptikere som stemte med dem. I Auburn sa Heather Stowe, en 45-årig ansatt i Maine Turnpike Authority, at selv om hun ikke likte CMP, ville det nye regimet bringe for mye usikkerhet.
«Vil vi koble fra noe som allerede fungerer? » spurte Paul Côté, en 60 år gammel bedriftseier fra Bangor. «Når noe fungerer, la det være.»
BDN-medarbeiderskribent Kathleen O’Brien bidro til denne rapporten.
Flere BDN-artikler
«Ondskaplig popkulturfanatiker. Ekstrem baconnerd. Matjunkie. Tenker. Hipstervennlig reisenerd. Kaffebuff.»
