ELKINS – En advokat fra West Virginia og verdensmester i tømmerhogger, sammen med en mangeårig ansatt i Monongahela National Forest, høstet juletreet fra 2023 US Capitol fra Monongahela National Forest onsdag, i Randolph County.

Arden Cogar Jr. er en livslang bosatt i Mountain State, hvis familie er kjent for sin tilknytning til trelastindustrien i seks generasjoner og har hatt en sterk tilstedeværelse innen tømmerhoggersport i over 60 år.

Cogar har vunnet 55 individuelle verdenstitler i tømmerhoggersport, fire Stihl American Timbersports Series-mesterskap og en rekke statlige og nasjonale mesterskap.

Cogar har praktisert jus i West Virginia i over 26 år. Faren hans, Arden Cogar, Sr., høstet juletreet fra 1976 US Capitol fra Gauley Ranger District.

«The Monongahela National Forest har vært en del av hele livet mitt,» sa Cogar. «Familien min har vært i trelastindustrien i åsene i West Virginia i seks generasjoner. Men utover det har vi fungert som skogforvaltere for å skape en bærekraftig økonomi for landlige samfunn i det sentrale høylandet i West Virginia.

Ron Polgar fra Monongahela National Forest har jobbet som biologisk tekniker og er anerkjent som en ekspert botaniker. Han har jobbet på Monongahela National Forest i 46 år, lenger enn noen annen ansatt.

Under Vietnamkrigen tjenestegjorde Polgar ombord på USS Chicago i Tonkinbukta som radaroperatør. Han vil fullføre 50 års føderal tjeneste i mars 2024.

«En barndomsvenn fra New Jersey brakte meg til West Virginia, hvor jeg ble i nesten 50 år, og fant freden og komforten i fjellene etter min smak,» sa Polgar. «President Carters administrasjon opprettet Young Adult Conservation Corps, og det var behov for teamledere i de nasjonale skogene som huser programmet. Det var foten min i døra i 1978.»

I tillegg til arbeidet som botaniker, har Polgar koordinert Skogens sagprogram siden 1990. Han trener motorsager og motorsager og er kjent for omhyggelig vedlikehold av alt verktøy.

De to erfarne sagerne brukte en hoggesag for å høste den 63 fot høye edelgranen som vil bli vist på West Lawn of the U.S. Capitol i høytiden, ved hjelp av en STIHL motorsag. ALLE utleie av kran og utstyr av Nitro leverte kraner for å løfte treet på en spesialbygd ramme på en Hale-tilhenger.

Treet vil turnere i delstaten West Virginia som begynner med et lanseringsarrangement i Elkins på lørdag, og stopper i lokalsamfunn underveis før det blir levert til U.S. Capitol i Washington, D.C..

Innhøstingen deles online på https://www.facebook.com/MonongahelaNF og https://www.facebook.com/USCapitolChristmasTree.

United States Capitol Christmas Tree Initiative er en 53 år gammel tradisjon der en av USAs 154 nasjonale skoger gir et tre til West Lawn i USAs hovedstad for høytiden. Prosjektet er gjort mulig gjennom støtte fra partnere, inkludert den ideelle organisasjonen Choose Outdoors, samt kontanter og bidrag fra store og små bedrifter, samt frivillige lokalt og over hele Amerika.

For å lære mer om historien til det amerikanske Capitol-juletreet, besøk https://www.aoc.gov/what-we-do/programs-ceremonies/capitol-christmas-tree.