Det britiske konsortiet Sustainable Aviation Test Environment (SATE) har gjennomført en flytest med ARC Aerosystems sitt C-600 ubemannede luftfartøy (UAV). I samarbeid med Highlands and Islands Airports Ltd. (HIAL), utførte produsenten en tjoret flytest på Wick John O’Groats flyplass nord i Skottland.

SATE-prosjektet er basert på nabo-Orknøyene og fokuserer på hvordan droner og andre elektriske fly kan forbedre transporten mellom landlige samfunn på en miljømessig bærekraftig måte. Basert på Kirkwall lufthavn, er det Storbritannias første lavkarbon-luftfartstestsenter på en kommersiell flyplass.

I følge ARC Aerosystems er C-600 Europas største VTOL-drone, med et vingespenn på mer enn åtte meter (26 fot), en nyttelast på 100 kilogram (220 pund) og en rekkevidde på opptil 400 kilometer (250 miles) . ). Selskapet vurderer applikasjoner som postlevering og støtte til kommersielt fiske og vindparker.

I følge ARC-grunnlegger og administrerende direktør Seyed Moheseni, planlegger selskapet å lansere testing utenfor synet når det forbereder seg på å bringe C-600 til markedet. SATE-prosjektet har mottatt økonomisk støtte fra Innovate UK.

SATE-sjef Jayne Golding sa at ARC-teamet hadde møtt lokale interessentgrupper i Skottland, inkludert studenter på videregående skole og høyskoler som er interessert i STEM-studier. «En av ambisjonene våre er at vellykkede forsøk betyr at partnerne våre kan bruke prøvedataene til å vise frem flyet og teknologien, slik at de kan utvikle en case for kommersiell bruk,» sa hun. «HIALs avsidesliggende flyplasser er ideelle for å teste slike flyreiser og vise hvor viktig landlig tilkobling er. Med takk til UKRI og CAA [Civil Aviation Authority] for å støtte oss og våre partnere.

Skottlands «levende laboratorium» for droner

I følge SATE-teamet gir Highlands and Islands-regionen i Skottland et ideelt «levende laboratorium» for nye luftfartsteknologier som kan forbedre tilkoblingsmuligheter og skape arbeidsplasser. I løpet av den andre fasen av prosjektet vil partnerne søke å etablere et hub-og-eiker UAV-leveringsnettverk og gjennomføre en drone-demonstrasjonsflyvning mellom Skottland og Norge. De skal også gjennomføre geospatial analyse og samfunnsøkonomisk modellering for et mulig veinett.

Brukstilfeller er også tenkt på Shetlandsøyene, de vestlige øyene og forskjellige høylandssamfunn. Disse kan inkludere støtteflyvninger for National Health Service, NatureScot, Orkney Food and Drink, Streamline Shipping og Royal Mail.

I 2021 gjennomførte Ampaire flytester som startet i Skottland med sitt elektriske EEL hybrid-elektriske demonstrasjonsfly. ZeroAvia har jobbet med flyplasspartnere i Skottland for å forberede kommersielle flyvninger med hydrogendrevne fly.