Ukrainske tjenestemenn oppfordrer gjenværende innbyggere i Donetsk-regionen til å evakuere til tryggere områder mens russiske styrker nærmer seg østlige territorier.

– Russland har gjort hele Donetsk-regionen til et hotspot hvor det er farlig for sivile å oppholde seg, sa sjefen for den regionale militæradministrasjonen i Donetsk, Pavlo Kyrylenko, i en kommentar til et missilangrep i Toretsk onsdag.

«Jeg ber alle om å evakuere. Evakuering redder liv,» la han til.

Ukraina kontrollerer fortsatt 45 % av Donetsk, men etter å ha tatt kontroll over Lysychansk i naboregionen Luhansk, presser russiske styrker nå mot Kramatorsk og Sloviansk. Gjenopptagelsen av streikene har akselerert evakueringstempoet, men de fleste innbyggerne har allerede forlatt byen, ifølge sjefen for den militær-sivile administrasjonen i Sloviansk, Vadym Liakh.

«De som så (hva som skjedde i Severodonetsk eller Lysychansk) dro for lenge siden. I dag er det rundt 23 000 Sloviansk-innbyggere (av rundt 100 000) igjen i byen, sa Liakh. – Antallet personer som er klare til å forlate har økt. Vi jobber med evakuering i to retninger: til Lviv, Dnipro eller Rivne.

På grunn av den økte strømmen av passasjerer som forlater Donetsk, sa ukrainske jernbaner at de vil legge til flere vogner for å lette bevegelsen av mennesker.

Selv om noen motsetter seg oppfordringer fra myndighetene om å evakuere, har de fleste allerede forlatt den ukrainsk-kontrollerte Donetsk-regionen. Ifølge Kyrylenko er det bare rundt 340 000 mennesker igjen – av 1 670 000 før krigen.

«Det er vanskelig å overtale folk til å evakuere,» sa Kyrylenko fredag, «vi jobber med det hele tiden. Folk begynner å forlate mer aktivt, fordi det er kaotisk beskytning av sivil infrastruktur.»

Litt kontekst: Den ukrainske hærens generalstab sa mandag at etter å ha tatt kontroll over den siste byen under ukrainsk kontroll i Luhansk oblast, forberedte russiske styrker seg på å fortsette sin bevegelse mot de fortsatt kontrollerte byene Donetsk av Kiev.

Sloviansk og Kramatorsk er de to største befolkningssentrene i regionen.

Etter å ha tatt LysychanskRussiske styrker kontrollerer nå nesten hele Luhansk-regionen, bortsett fra noen få motstandslommer.