Allerede som seks år gammel følte Elisabeth Meling (den gang Edvard Meling) at hun var i feil kropp.

Året var 1984 og begrepene «kjønnsdysfori» og «kjønnsinkongruens» i Norge var stort sett ukjente. På den tiden ble transsamfunnet først og fremst sett på som «motbydelig» og fylt med pedofili. Etter år med terapi og forsøk på å undertrykke hennes «syndige» ønske om å gå over, ga Elisabeth opp og begynte hormonbehandling.

Meling forsvarer nå Queer Christian Network (Skeivt Kristent Nettverk) og mener at konverteringsterapiprogrammer gjør mer skade enn nytte for LHBTQ+-miljøet. I senere tid har hun også bidratt i de nasjonale prosjektene Nordlandsforskning og Bufdir. rapportere som utforsker «Erfaringer med konverteringsterapi blant skeive mennesker.» Denne rapporten ble publisert i september.

Mens Meling trekker frem sine erfaringer med konverteringsterapi, viser rapporten fra Nordlandforskning (Nordlands forskningsinstitutt) og Bufdir (Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet) at hun ikke er alene. Minst én av fire LHBTQ+-personer har utilsiktet blitt utsatt for en eller annen form for konverteringsterapi. Sluttrapporten publiserer to definisjoner av konverteringsterapi. En av definisjonene kommer fra Institutt for kultur og likestilling; de definerer det som «bruken av metoder for å få andre til å endre, benekte eller undertrykke deres seksuelle legning eller kjønnsidentitet, noe som er åpenbart sannsynlig å påføre den berørte personen psykisk skade».

Ekteskap

Gjennom Melings år med kamp giftet hun seg med en kvinne for å undertrykke hennes «syndige» tanker om overgang. Hun gikk også til en psykolog og regnet med at «kristne ting» ville eliminere kjønnsdysforien hennes. Det gjorde de imidlertid ikke, sa hun. Etter å ha nådd et bristepunkt ble hun Elisabeth Meling. Hun krediterer også møte med Guds kjærlighet og aksept som en viktig del av prosessen med å komme ut.

«Jeg ba i årevis for at Gud skulle få slutt på opplevelsen av å være kvinne og kjønnsdysfori, som var et rent helvete. Jeg gjorde det jeg kunne for å fokusere på de gode tingene i livet, hvordan være en sann kristen, en etterfølger av Jesus og tjene Gud av hele mitt hjerte», fortalte hun Terre Vart.

Resultater

Nå kan det å endre kjønnsidentitet bli ulovlig i Norge. Landet har vurdert å forby konverteringsterapi siden 2021. Nå som regjeringens forskerteam har publisert resultatene sine, kan landet ta et skritt nærmere å forby konverteringsterapi.

Studien inkluderte minst 253 LHBTQ+-personer fra kristne miljøer som sa at tro forble viktig for dem. Forskerne gjennomførte minst 17 dybdeintervjuer, som fant at rundt 60 prosent av de spurte hadde opplevd «trakassering, diskriminering eller overgrep i et religiøst miljø». Én av tre personer har vært utsatt for «diskriminering i et religiøst miljø» det siste året. Nesten halvparten mener de ikke bør kommentere legningen sin i et religiøst miljø, ifølge en annen Terre Vart rapportere.

Elektroder

I tillegg fant studien at mange norske LHBTQ+-personer ble tilbudt konverteringsterapiopplevelser i USA. Noen nevnte at de først fikk vite om det fra amerikanske pastorer som besøkte landet. En anonym person fikk vite om konverteringsterapi mens han tok et kurs i USA. En annen ble presentert der i form av et bønnemøte.

«Uten at jeg sa noe, begynte de å be om at jeg skulle bli fri fra mine urene tanker. Og så fortalte jeg ikke det til de andre. Så det spredte seg ganske raskt. Det var ganske traumatisk, for jeg ville ikke at noen skulle vite det, sa han.

Noen har også blitt stilt ut utenfor en religiøs kontekst. En gutt som gjennomgikk konverteringsterapi beskrev at han ble sjokkert med elektroder hver gang han så mennesker med spesielle utseende og uttrykk. Han sa at dette fortsatte til han endelig kastet opp.

Religion

Den norske kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery sa at siden religiøse miljøer fortsatt er viktige for skeive, er det viktig å gjennomføre et forbud mot konverteringsterapi. Hun sa også til Vart Land at ytterligere tiltak bør vurderes i lys av funnene.

«Selv om mange respondenter har brutt ut fra et religiøst miljø, har religion fortsatt stor betydning i deres liv,» heter det i rapporten.

Aktive tilfeller

Mens lovforslaget om å forby konverteringsterapi fortsatt er under debatt, benekter noen at slik terapi i det hele tatt eksisterer.

Erhard Hermansen, generalsekretær i Norges Kristne Råd, sier han foreløpig ikke kjenner til aktive saker og sier «ingen kan påvise at dette skjer på noe nivå». Dagen. Selv Meling innrømmet at selv om omfanget ikke kan måles, «skjer disse tingene og har skjedd».

I tillegg til Hermansen, kritiserer også informasjonsansvarlig i Misjonsforbundet Espen Ottosen regjeringsmeldingen. Han sier han er motstander av å implementere et landsomfattende forbud og er fortsatt skeptisk til rapportens funn.

«Denne rapporten prøver ikke engang å fremstå som nøytral og bruker samme språk som Fri-foreningen og denne typen miljø. Og som om ikke det var nok, er Fri, Skeivt Kristent Nettverk og Skeiv Ungdom med i referansegruppen av forskere, men ingen konservative kristne aktører ble invitert, sa han. Navnene Fri, Kristent Nettverk og Skeiv Ungdom refererer alle til uavhengige organisasjoner som har som mål å fremme LHBT-verdier.

Holdningsundersøkelse

En av rapportens forskere, Line Alice Ytrehus, sier imidlertid at det ikke ble brukt «aktivistisk språk» eller «Fris agenda» i studien. Under intervjuprosessen ble skeive konservative invitert til å delta. Selv om det ikke var en «holdningsundersøkelse», sa hun, ble referansegruppene spurt om sine kommentarer i spørreskjemaet.

Ikke bare har forskningen blitt kritisert, men Terre Vart Rapporten viste en mulig interessekonflikt blant forskerne. Ytrehus sa i en sak at hun var tilknyttet LHBTQ+-aktivistgruppen Skeivt Kristent Nettverk. Da sluttrapporten ble publisert ble denne assosiasjonen utelatt.

Hélène Ingierd, direktør for Den nasjonale forskningsetiske komité, forklarte imidlertid at «politiske interesser» kan hindre forskning.

«Det er ikke iboende galt å ha ytret meninger om et tema du har forsket på og jobbet med, men det er begrensninger knyttet til det å være aktivist og forsker. Det handler om hvordan det blir håndtert og at du er åpen om din egen rolle og forbindelser,» sa hun om forskningen.

forankret i Bibelen

Selv om Norge snart kan forby konverteringsterapi, en Dagen Lederen sa at den passende kristne responsen burde innebære å elske sin neste og ha et «bibelsk fundert syn på kjønn og seksualitet».

«Det er alt for mange eksempler på at følelsesløshet og uvitenhet rammer mennesker som for eksempel opplever seksuell tiltrekning til samme kjønn. Å akseptere synder som ikke frister deg er alltid lettere enn å snakke om ting du sliter med selv», heter det i artikkelen.

Debatten rundt konverteringsterapi fortsetter i mange EU-land. Forbud mot konverteringsterapi er vedtatt i Tyskland og Frankrike. Sverige, Nederland, Sveits og Polen vurderer for tiden dette.