På banen kan det hevdes at Manchester Uniteds Champions League-kvalifiseringskamp i Paris St-Germain på onsdag er den største kampen i deres kvinnelags korte historie.

Utenfor banen blir oppmerksomheten rundt United avledet av den økende sannsynligheten for at den britiske forretningsmannen Sir Jim Ratcliffe vil bli en minoritetsaksjonær og av spørsmål om hvorvidt dette til slutt kan være starten på en exit fra United. «Old Trafford for Glazer-familien, foraktet av så mange supportere.

Men nesten usynlig, til tross for fortreffeligheten til den nåværende strukturen, har United avduket sitt nye treningsanlegg på 7 millioner pund for kvinner på deres treningsbane i Carrington.

Bygget inkluderer gymnastikk- og rehabiliteringsområder, garderober, utstyr og skorom, restaurant for damenes førstelag med live cooking-område, analyse- og møterom og fotballsalong.

United tror det har potensial til å ha større innvirkning enn noen individuelle kamper – uavhengig av omfanget – og er også bevis på at klubbens utviklingsarbeid har fortsatt til tross for den «strategiske gjennomgangen» lansert av Glazer-familien i november, som endelig kan nå en konklusjon.

«Vi gjør dette [strategic review] av en veldig positiv grunn, sa Uniteds operasjonsdirektør Collette Roche til BBC Sport.

«Vi har en reell ambisjon og en plan i United. Vi ønsker å sikre at vi tiltrekker oss den riktige investeringen for å realisere den ambisjonen.

«I mellomtiden står vi ikke stille. Selv om det forblir i bakgrunnen, fortsetter vi selvsagt å investere i spillerne på banen og i fasilitetene. Det er det du kan se med disse fasilitetene.»

Det har blitt hevdet at en av grunnene til Casey Stoneys beslutning om å trekke seg som United-sjef i 2021 var de utilstrekkelige fasilitetene laget hans måtte trene i.

Heldigvis er de midlertidige bygningene der spillerne byttet og teltet brukt som et provisorisk treningsstudio borte. Anlegget er moderne og tilbyr noe som ligner på herrelaget, som trener i et annet område på samme sted.

«Kvinnelaget er noe vi tar veldig seriøst i Manchester United,» sa Roche. «Det er derfor vi har støttet dette anlegget, og vi sørger alle for at kvinnelaget vårt blir en suksess.»

Den nåværende strukturen i Women’s Champions League, hvor kun fem kvalifiseringskamper fra ikke-mesterruten når 16-delsfinalen, sammenlignet med syv fra mesterruten, og kun fire klubber kvalifiserer seg direkte, fungerer mot de store ligalagene som ikke vant . deres respektive titler.

I tillegg, siden United ikke har noen historie med å kvalifisere seg til europeiske turneringer, hadde de ingen koeffisientrangering og endte opp med å bli plassert sammen med den nederlandske klubben FC Twente og den norske klubben Valerenga i potten. med PSG, som kom til kvartfinale forrige sesong og semifinale tre år på rad før.

Det betyr at etter å ha tjent en troverdig 1-1 uavgjort i den første etappen i Leigh Sports Village, står Marc Skinners side overfor en ekstremt vanskelig oppgave på Parc des Princes på onsdag for å nå gruppespillet.

«Ja, Champions League er en hensynsløs konkurranse, men du vil spille mot de beste, uke ut, uke inn,» sa Polly Bancroft, Uniteds sjef for kvinnefotball.

«Faktum er at vi uansett må slå lag som PSG i denne konkurransen. Vi har ikke noe imot styrken til motstanderen.

«England er ikke det eneste landet som investerer i kvinnespillet, men vi har nå skapt et fantastisk miljø for spillere og ansatte til å fortsette å utvikle seg.

«Det er klart at standardene blir høyere og høyere, noe som gir oss et konkurransefortrinn, nasjonalt og internasjonalt.

«Vi vil ikke at denne europeiske kampanjen skal være et glimt i bunnen. Vi ønsker å spille regelmessig i Europa. Det er en ny opplevelse for oss, og vi håper det kommer mange flere.»