Microsofts reviderte bud på å kjøpe Call of Duty-produsenten Activision Blizzard har blitt godkjent av britiske regulatorer.

Konkurranse- og markedstilsynet sa at avtalen adresserte bekymringene deres, etter at vaktbikkja blokkerte det første tilbudet på 69 milliarder dollar (59 milliarder pund) i april.

Det grønne lyset markerer kulminasjonen av en nesten to år lang kamp for å sikre det største oppkjøpet noensinne i videospillindustrien.

Men til tross for å ha godkjent overtakelsen, kritiserte CMA Microsofts oppførsel.

Sarah Cardell, administrerende direktør for CMA, sa: «Bedrifter og deres rådgivere bør ikke være i tvil om at taktikken som brukes av Microsoft på ingen måte er et middel til å engasjere seg med CMA.

«Microsoft hadde muligheten til å restrukturere seg selv under den første etterforskningen vår, men fortsatte å insistere på et sett med tiltak som vi fortalte dem rett og slett ikke ville fungere. Å trekke ut saksbehandlingen på denne måten tjener bare bortkastet tid og penger.»

Under den fornyede avtalen vil Microsoft overlate rettighetene til å distribuere Activision-spill på konsoller og PC via skyen til den franske videospillutgiveren Ubisoft.

Men selv om en innrømmelse er gitt, vil Microsoft fortsatt kontrollere spill som Call of Duty, World of Warcraft og Candy Crush som vil gi store inntekter.

CMA sa at den reviderte avtalen, som baner vei for at transaksjonen kan fullføres globalt, vil «bevare konkurransedyktige priser» i spillindustrien og gi flere valgmuligheter og bedre tjenester.

Dette forslaget har vist seg kontroversielt og har mottatt en blandet respons fra regulatorer over hele verden, men det er allerede vedtatt av EU-regulatorer. Den amerikanske konkurransevakthunden fikk nylig sitt forsøk på å stoppe kjøpet avvist av domstolene.

Men CMAs Ms Cardell sa at med salget av Activisions skystrømmingsrettigheter til Ubisoft, som produserer Assassin’s Creed, «har vi sikret at Microsoft ikke kan ha kvelertak på dette viktige markedet og raskt utvikle seg.

«Vi tar våre beslutninger uten politisk innflytelse, og vi vil ikke bli påvirket av lobbyvirksomhet,» la hun til.

Smith sa at Microsoft var «takknemlig for CMAs nøye vurdering og avgjørelse».

Han sa at den «endelige regulatoriske hindringen» var ryddet for teknologigiganten for å fullføre avtalen, mens en talsperson for Activision Blizzard sa at den godkjente avtalen var «gode nyheter».

Microsoft betaler kontant for Activision til en overkurs på $95 per aksje, noe som betyr at World of Warcraft-produsentens administrerende direktør Bobby Kotick vil tjene en lønn på $400 millioner, mens styreleder Brian Kelly vil tjene $100 millioner dollar, basert på aksjene de har kjøpt. . egen.

Som en del av den restrukturerte avtalen, gikk Microsoft med på å overføre strømmerettigheter for Activision-spill fra skyen til Ubisoft i 15 år utenfor det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS). Dette inkluderer EU-land samt Island, Liechtenstein og Norge.

Etter 15 år vil ikke Ubisoft lenger inneha rettighetene til nettskyspill for Activision-innhold, men det er underforstått at regulatoren tror at i løpet av denne perioden vil konkurrenter etablere seg for å gjøre skyspillmarkedet mer konkurransedyktig.

Microsoft håper oppkjøpet vil øke etterspørselen etter Xbox-konsollen og la teknologiselskapet legge til flere titler til Xbox Game Pass-strømmetjenesten, der medlemmer betaler en abonnementsavgift for å få tilgang til en katalog med spill fra skyen.

Avtalen med Activision betyr også at Microsoft vil eie studioet sitt utelukkende for mobilspill, i håp om å bygge videre på suksessene til titler som Candy Crush.

Dette oppkjøpet markerer en enorm endring for videospillindustrien. Dette sementerer Microsoft ytterligere som en videospillgigant, noe som kan kaste den forbi Nintendo for å bli den tredje aktøren i sektoren bak Sony, eieren av PlayStation-konsollen og markedslederen Tencent.

Sony var sterkt imot avtalen, i frykt for at store Activision-titler som Call of Duty kunne bli eksklusive Xbox over tid.

PlayStation utkonkurrerer for øyeblikket Microsofts Xbox, men som alle underholdningsplattformer er nøkkelen til suksess tilgang til det beste innholdet.

Sony nøler heller ikke med å kjøpe suksessrike studioer. Men Activision Blizzard er i en egen liga, og Microsoft vet det.

Etter åtte år med utvikling og mye venting har et annet stort studio kalt Bethesda, eid av Microsoft, lansert sitt nye Starfield-spill i 2023 – men bare på Xbox og PC.

Etter at CMA avviste Microsofts første forsøk på å kjøpe Activision, kritiserte begge selskapene vakthunden og sa at dens første avgjørelse var i strid med «Storbritannias ambisjoner om å bli et attraktivt land for å etablere teknologiselskaper».

CMAs Ms Cardell sa til BBC: «Vi gjorde det klart at denne avtalen ikke kunne fortsette fordi det ville skade konkurransen og det ville ha vært dårlig for britiske spillere.

«Vi stod på vårt. Vi var forberedt på å forsvare denne avgjørelsen i retten, men Microsoft ga en stor innrømmelse.»