ISLAMABAD – En høytstående Taliban-delegasjon besøkte Mandag Herat-provinsen i Vest-Afghanistan etter det kraftige jordskjelvet som tok livet av minst 2000 mennesker i helgen, og raserte hele landsbyer, ifølge en pressemelding.

Lørdagens jordskjelv med en styrke på 6,3 rammet et tett befolket område av Herat og ble fulgt av sterke etterskjelv i det som var et av de dødeligste rystelsene som har rammet landet på to tiår.

Talsmann for katastrofemyndighetene Janan Sayiq sa til journalister i Kabul at så langt er rundt 4000 mennesker drept eller skadet – uten å gi detaljer – og at nesten 2000 hus har blitt fullstendig ødelagt i 20 landsbyer. FN estimerte antallet døde og skadde til nesten 2500 mennesker.

Taliban-utnevnt visestatsminister for økonomiske saker Abdul Ghani Baradar og teamet hans reiser til den jordskjelvrammede regionen på mandag for å yte «øyeblikkelig nødhjelp» og sikre «rettferdig og nøyaktig fordeling av bistand», ifølge en pressemelding fra landet. Økonomidepartementet. hovedstaden Kabul.

Jordskjelvet fanget også hundrevis av mennesker og mennesker gravde med bare hender og spader for å hente ut ofre – døde og levende – fra ruinene. Myndighetene sa mandag at de fortsatt venter på en oppdatering om de siste ofrene i Herat.

US Geological Survey sa at skjelvets episenter var omtrent 40 kilometer nordvest for byen Herat, provinshovedstaden. Det ble fulgt av tre meget sterke etterskjelv, som målte styrkene 6,3, 5,9 og 5,5, samt mindre sjokk.

Høytstående FN-tjenestemenn besøkte et av de verst rammede områdene i Zinda Jan-distriktet for å vurdere skadeomfanget. Umiddelbart etter jordskjelvet intensiverte FNs humanitære organisasjoner og partnere nødinnsatsen for å redde liv, skrev FNs bistandsmisjon i Afghanistan på X, plattformen tidligere kjent som Twitter.

«Det er en stor tragedie. Jordskjelvet sparte verken livet til tusenvis av mennesker eller deres hjem og eiendommer. Nå er tiden inne for å handle, sa Roza Otunbayeva, FNs spesialutsending til Afghanistan og sjef for UNAMA.

Byens innbyggere stormet ut av hjemmene sine igjen mandag til gatene etter nok et etterskjelv. USGS sa at etterskjelvet hadde en styrke på 4,9.

«Jeg mistet fem medlemmer av familien min; tre døtre, min mor, min svigerinne og tre medlemmer av min onkels familie,» sa Asadullah Khan. Han la til at totalt 23 mennesker ble drept i landsbyen hans.

Dusinvis av team mobiliserte for å hjelpe til med redningsarbeidet, inkludert de fra militæret og ideelle organisasjoner. Sayiq fra katastrofemyndigheten sa at mer enn 35 team, sammen med lokalbefolkningen, var involvert i hjelpeoperasjonene.

Den globale responsen på jordskjelvet i Afghanistan har vært langsom, med mye av verden motvillige til å forholde seg direkte til Taliban-regjeringen og fokusert på den dødelige eskaleringen mellom Israel og palestinerne etter overraskelsesangrepet fra Gaza-militante på lørdag som har etterlatt mer enn 1100 døde i kampene så langt og tusenvis såret på begge sider.

Humanitære organisasjoner og ikke-statlige grupper har oppfordret det internasjonale samfunnet til å stå frem, men bare en håndfull land har tilbudt offentlig støtte, inkludert nabolandene Kina og Pakistan. Noen land, som Danmark og Norge, har sagt at de vil samarbeide med internasjonale partnere og humanitære organisasjoner på bakken.

Den humanitære gruppen CARE USA – en del av CARE International – sa i en uttalelse at jordskjelvet skjedde på et tidspunkt da Afghanistan allerede sto overfor en alvorlig humanitær krise som var betydelig underfinansiert mens behovene økte raskt.

Vinteren som nærmer seg raskt, kombinert med denne nye katastrofen, risikerer å forverre eksisterende utfordringer og gjøre det enda vanskeligere for folk å dekke sine grunnleggende behov, som tilstrekkelig husly, mat og medisiner, la han til.

«CARE er dypt trist over det ødeleggende jordskjelvet som rammet den vestlige provinsen Herat,» sa Reshma Azmi, gruppens visedirektør for Afghanistan. «Dette kommer mindre enn syv måneder etter at et nytt kraftig jordskjelv rammet landet, og etterlot tusenvis av mennesker hjemløse og fordrevne. »

Azimi refererte til jordskjelvet med styrke 6,5 i mars som rammet store deler av Pakistan og nabolandet Afghanistan. I tillegg rammet et jordskjelv østlige Afghanistan i juni 2022, og rammet et robust fjellområde, ødela stein- og mursteinshus og drepte minst 1000 mennesker.

«Situasjonen er verre enn vi hadde forestilt oss, med innbyggere i ødelagte landsbyer som desperat prøver å redde overlevende fra ruinene med bare hender,» sa World Vision, en global veldedighetsorganisasjon.

Forsterkninger fra Kabul ankom søndag, men det berørte området har bare ett offentlig sykehus.

«Våre kolleger og deres familier opplever denne ødeleggelsen i sine hjembyer, og likevel svarer vi med alt vi har,» sa Thamindri de Silva, leder av veldedighetens Afghanistan-kontor. «Folk trenger akutt medisinsk behandling, vann, mat, husly og hjelp for å være trygge. Vær så snill å stå sammen med oss ​​mens vi svarer.»

Den internasjonale redningskomiteen (IRC) sa i en uttalelse at jordskjelvet forårsaket betydelige skader på landsbyer og infrastruktur, og at beredskapsteam har blitt utplassert til området for å gi øyeblikkelig humanitær hjelp.

IRC sa i en uttalelse at, inkludert broer i den berørte regionen.

Salma Ben Assia, direktør for IRC Afghanistan, sa at selv før det ødeleggende jordskjelvet, «var mer enn 29 millioner mennesker i behov for humanitær hjelp. Jordskjelvet «gjorde situasjonen enda verre,» og advarte om at tøffe vinterforhold kan ha en katastrofal effekt på fordrevne mennesker, spesielt kvinner og barn.

I nabolandet Pakistan holdt regjeringen en spesiell sesjon for å gjennomgå bistanden til Afghanistan, inkludert hjelpeteam, mat og medisiner, og telt og tepper. Fungerende statsminister Anwaar-ul-Haq Kakar sa på X, tidligere Twitter, at han var dypt trist over ødeleggelsene i Afghanistan.

«Våre tanker går til de berørte lokalsamfunnene. Vi står i solidaritet med afghanerne i denne vanskelige tiden, sa han.

Irans utenriksminister Hossein Amirabdollahian ringte sin afghanske Taliban-motpart, Amir Khan Muttaqi, for å uttrykke sine kondolanser, ifølge en melding på X fra Hafiz Zia Ahmad, nestleder talsperson for utenriksdepartementet i Kabul. Den iranske diplomaten «lovet humanitær hjelp til ofrene,» sa Ahmad.

I mellomtiden har Talibans justisdepartement oppfordret alle nasjonale og internasjonale veldedige stiftelser, forretningsmenn og borgere over hele landet om å mobilisere og samle inn nødhjelp til mennesker som trenger det i provinsen Herat.

«På grunn av omfanget av skadene og ofrene forårsaket av denne hendelsen, har et stort antall av våre landsmenn i Herat-provinsen behov for akutt humanitær hjelp,» sa justisdepartementet i en uttalelse. Han oppfordret veldedige stiftelser over hele landet til å «trappe opp og mobilisere raskt». distribuere deres hjelp til ofrene for jordskjelvet i denne provinsen.