BEIJING: Skred traff bakkene til Tibets Shishapangma-fjell da mer enn 50 klatrere dro til toppen, og drepte en amerikansk og nepalesisk klatrer, rapporterte Kinas offisielle nyhetsbyrå Xinhua.

Shishapangma, som stiger til litt over 8000 m, er den 14. høyeste toppen i verden. Det regnes som et av de enkleste fjellene i denne høyden, kjent blant klatrere som «åtte tusen».

To snøskred traff skråningene i høyder på 7600 og 8000 m lørdag (7. oktober), og drepte den amerikanske klatrer Anna Gutu og den nepalesiske guiden Mingmar Sherpa, rapporterte Xinhua.

En annen amerikansk klatrer, Gina Marie Rzucidlo, og hennes nepalesiske guide, Tenjen Sherpa, var savnet.

Tenjen Sherpa var norske Kristin Harilas guide da hun klatret K2 i Pakistan i juli for å bli verdens raskeste klatrere til å skalere alle 14 toppene over 8000m.

En annen nepalesisk Karma-guide, Geljen Sherpa, ble alvorlig skadet lørdag, men ble eskortert ned fjellet av redningsmenn.

Totalt 52 klatrere skyndte seg til toppen da snøskredet gikk, inkludert fra USA, Storbritannia, Romania, Albania, Italia, Japan og Pakistan, sa Xinhua.

Alle klatreaktiviteter på Shishapangma er innstilt på grunn av ustabile snøforhold.

To pakistanske klatrere slapp så vidt fra snøskred lørdag etter å ha kansellert toppmøtet sitt på grunn av dårlig vær mens de var noen hundre meter fra toppen, rapporterte pakistanske medier.

Hvis en av de pakistanske klatrerne, Sirbaz Khan, hadde nådd toppen av Shishapangma, ville han blitt den første pakistaneren som klatret alle de 14 fjellene over 8000 moh.

Mer enn 300 vellykkede toppmøter i Shishapangma er registrert til dags dato, og færre enn 10 prosent av klatrere som har forsøkt å nå toppen har dødd i forsøket, ifølge private estimater.

Det kan sammenlignes med dødeligheten på nesten 30 prosent for Nepals Annapurna I, en av verdens farligste topper.

Blant dem som allerede hadde omkommet ved Shishapangma var den berømte amerikanske fjellklatren Alex Lowe i 1999, også han fra et snøskred.

Kroppen hans og restene av klatrepartneren David Bridges ble funnet i 2016 i en delvis smeltet isbre.

Oktober er en populær måned for klatrere i Himalaya på grunn av sine tradisjonelt mer stabile forhold når monsunregnet avtar.

Men forskere advarer om at global oppvarming øker risikoen for snøskred i høye områder, spesielt i Himalaya.

I forrige uke satte en kinesisk ekspedisjon opp en rekke værstasjoner på Cho Oyu, 8201 meter over havet, på Tibets grense til Nepal, for å måle virkningen av klimaendringene i Himalaya.