Seks måneder etter at Evan Gershkovich ble arrestert av russiske sikkerhetstjenester, anklaget for spionasje og sendt til et notorisk hardt fengsel i Moskva, forbereder familien seg på å vente på ubestemt tid.
Fra hjembyen Philadelphia venter foreldrene og søsteren på nyheter fra Gershkovichs arbeidsgiver, Wall Street Journal, hvis advokater argumenterer for hans sak i en domstol i Moskva. De venter på å høre fra gruppen av høytstående tjenestemenn i Det hvite hus som jobber med å forhandle om hans løslatelse. De venter på levering av Gershkovichs håndskrevne brev fra fengselet.
Og de venter på at sønnen og broren deres skal komme hjem.
Fengslingen av Mr. Gershkovich, en amerikansk statsborger arrestert av Russland 29. mars mens han rapporterte i byen Jekaterinburg, understreket det nesten kollapset i forholdet mellom Washington og Moskva. Herr Gershkovich risikerer opptil 20 års fengsel på anklager om spionasje som han, den amerikanske regjeringen og Wall Street Journal har avvist på det sterkeste. USA sa at han var feilaktig varetektsfengslet.
En fangebytte, som den som hjalp til med å frigjøre den amerikanske basketballstjernen Brittney Griner sent i fjor, vil først bli vurdert etter dommen i Gershkovichs sak, sa russiske tjenestemenn. I mellomtiden har en domstol to ganger forlenget varetektsfengslingen hans, som vil vare minst til 30. november.
«Vi er i totalt mørke når det gjelder fremtiden,» sa Mikhail Gerchkovitch, journalistens far, denne uken i et intervju sammen med sin kone, Ella Milman, og datteren, Danielle Gerchkovitch. «Følelsen av hjelpeløshet er ganske forferdelig. »
Men herr Gershkovichs brev viser at han holder motet oppe, sier foreldrene, så de prøver å gjøre det samme.
Han skriver til dem på russisk, slik det kreves av fengselstjenestemenn som kontrollerer kommunikasjonen hans, fleiper og deler sine observasjoner om litteraturen han leser.
«Tro det eller ei, det er veldig gøy,» sa Milman. Sønnens sans for humor, sier hun, virker morsommere for henne nå som hans beherskelse av det russiske språket er bedre enn foreldrene hans, som flyktet separat fra Sovjetunionen i 1979 og oppdro barna sine slik at de blir amerikanere med en dyp takknemlighet. av det russiske språket. deres russiske arv.
Familien forble strengt fokusert på ett mål: å holde oppe presset for å bringe Mr. Gershkovich hjem.
De besøkte FN tidligere denne måneden for å appellere om støtte fra verdensledere, etter en sommer hvor de møtte Gershkovichs kolleger i redaksjonen til Wall Street Journal i New York, tok tale i et panel i National Press Club i Washington og deltok på et TV-intervju med ABC News» George Stephanopoulos.
Mellom offentlige opptredener navigerer familien dagliglivet i hjemmet deres i Philadelphia. Ms. Milman, vanligvis en privatperson, vendte tilbake til jobb, hvor hun sa at hun var motvillig til å diskutere sitt personlige liv.
Gershkovich, som sist så sin yngre bror i bryllupet hans i oktober 2022, sliter med skyldfølelse over å ha deltatt i en aktivitet, for eksempel å delta på en konsert, mens Gershkovich er holdt i Lefortovo-fengselet i Moskva, beryktet for sine isolasjonsforhold. .
Men broren hennes ønsker å høre om hverdagen, sa Gershkovich, så familien forblir aktiv og håpefull.
Optimisme, fru Milman sa til Wall Street Journal i et intervju i april, er «en av de amerikanske egenskapene vi har absorbert.» Hun var flittig til å vedlikeholde den selv ettersom månedene gikk, sa hun, fordi sønnen fant den beveget seg.
Herr Gershkovichs far var optimistisk på sin egen måte. Han deler alltid telefonens plassering med sønnen. «Så i tilfelle han får tilbake SIM-kortet,» sa Mikhail Gershkovitch, «vil han kunne finne hvor jeg er.»
«Ondskaplig popkulturfanatiker. Ekstrem baconnerd. Matjunkie. Tenker. Hipstervennlig reisenerd. Kaffebuff.»
