Kappløpet om olympiske rankingpoeng fortsetter en knapp uke etter finalen i Pontevedra, Marokko. Kystbyen Tangier skal debutere i triatlon-VM denne helgen, med startlister fulle av talent. WTCS-medaljevinnerne vil møte noen av sportens yngste stigende stjerner, og søndagens løp vil også se tilbake til konkurransen til Rio 2016 bronsemedaljevinner Vicky Holland (GBR) for sitt første løp etter fødselen.

Tangier er den første byen i Afrika – bortsett fra Cape Town – som er vertskap for et verdensmesterskap, og dette betyr at dette året vil World Triathlon arrangere et verdensmesterskap på alle kontinenter, noe som igjen viser den globale veksten til denne sporten. Konkurrert over en sprintdistanse vil idrettsutøvere takle en 750 meter svømmetur med start på stranden der Middelhavet møter Atlanterhavet, etterfulgt av en 20 km flat sykkeltur langs kysten i 4 runder, for å avslutte med en 5 km. også kjøre ved siden av stranden.

Kvinners oversikt
Selv om Lisa Tertscht (GER) allerede har sikret seg billett til de olympiske leker i Paris 2024 med sin fjerdeplass i finalen i Pontevedra forrige uke, jobber den unge tyskeren fortsatt med å forbedre sin OL-ranking og stiller opp denne søndagen under nummeret. 1. Hun hadde sine beste resultater i år i olympiske distanserenn, men hun er også nåværende sprintmester i Tyskland, så det blir vanskelig å slå henne på et flatt og raskt løp.

Tyskland har allerede tildelt de tre kvinnenes OL-plasser til Tertscht, Laura Lindemann og Nina Eim, men tyskerne har fire andre kvinner på topp 50 på OL-kvalifiseringsrankingen, og to av dem stiller opp i Tanger mens de vet at det trolig vil være ingen konkurranse i Paris. Marlene Gomez-Goggle er den høyest rangerte i OL-troppen, selv om hun endte på tredjeplass i Valencia Cup og Karlovy Vary Cup for en måned siden, og på femteplass i to WTCS-løp denne sesongen.

En rask løper og sterk svømmer, hun vil være klar til å påvirke løpet fra de første slagene, akkurat som Zsanett Kuttor-Bragmayer (HUN), og alltid levere imponerende svømmesegmenter.

Det franske laget produserer jevnlig kraftige prestasjoner på verdenscupnivå. Andrea Merle og Mathilde Gautier vet allerede hva det vil si å vinne en VM-medalje, og Léa Coninx, som vender tilbake til konkurransen etter en skade som holdt henne på sidelinjen i nesten et år, er klar til å peke ut igjen.

Spanias Noelia Juan har hatt en fantastisk sesong så langt, med en karrierebeste 9. plass på finalen i Pontevedra forrige uke og en sølvmedalje i Tiszy World Cup. Hun beviste på Pontevedra, Tiszy og Valencia World Cup at hun har beina til å holde tritt med noen av de raskeste rytterne på kretsen – og det er mange av dem her i Tanger – så hold øye med henne hvis det er en løpeløp.

Nordmennene Lotte Miller og Solveig Lovseth vil sannelig nok en gang bevise at de er blant de sterkeste syklistene i pelotonet, og det vil være avgjørende for dem å prøve å rømme siden søndagens lagoppstilling inkluderer noen raske ryttere. Rachel Klamer (NED), Jolien Vermeylen (BEL) eller Tilda Mansson (SWE) vil ikke være lette å slå hvis det hele kommer ned til et fotløp.

World Triathlon Team vil ha en av de største representasjonene så langt denne sesongen, med Zuzana Michalickova (SVK), Amber Schlebusch (RSA) og Hannah Newmann (RSA) som debuterer på laget og slutter seg til Ivana Kuriačková (SVK).

Og mange øyne vil være rettet mot en av sesongens mest etterlengtede returer: bronsemedaljevinneren Vicky Holland i Rio 2016. Bare åtte måneder etter at hun fødte sitt første barn, nevnte verdensmesteren i 2018 at hun ville prøve å kvalifisere seg til hennes fjerde olympiske leker. Hennes siste løp var WTCS Abu Dhabi i november 2021, men hun er nå mer enn klar for å sette sine ben på den blå løperen igjen.

Verdenscuprennet for kvinner i Tanger finner sted søndag 1. oktober klokken 11 lokal tid. Du kan se løpet på TriathlonLIVE.tv.
Se hele startlistene her.