Forsvarsforskere og praktikere fra USA, Europa og Skandinavia, inkludert Michelle Black, Ph.D., førsteamanuensis i statsvitenskap ved UNO, var tidlig i september samlet i Norge for å diskutere trender og regionale sikkerhetsutfordringer i nordområdene. DEN «Sikkerhet og forsvar på NATOs nordlige flanke» Konferansen ble arrangert av Forsvarets høgskole (NDUC) og Norges arktiske universitet ved UiT campus i Breibika, Tromsø, Norge, som en del av et forskningsprosjekt om arktisk forsvar.

Black, meddirektør for Nebraska Deterrence Lab og hovedetterforsker for NCITE og NSRI, presenterte sin tidligere og nåværende forskning på avskrekkingstrusler i Arktis. Etter en dag med presentasjoner og diskusjoner brøt konferansedeltakerne seg inn i grupper for å identifisere nøkkelområder med utfordringer som bør undersøkes for å hjelpe NATO i sitt forsvar av nordområdene mot mulig aggresjon, som: kunstig intelligens, teknologi, overlevelsesevne, beslutningstaking. , påvirkningsoperasjoner, ikke-statlige aktører og alliansekoordinering.

I 2019-20 jobbet Black med NATO på Enabling Coherent Deterrence-prosjektet med ni av studentene hans for å undersøke alle typer trusler (statlige og ikke-statlige) under et avskrekkingsscenario som fant sted ved horisonten 2040. I dag jobber Black med Deanna House, Ph.D., meddirektør for Nebraska Deterrence Lab og assisterende professor ved Institutt for kvantitativ informasjonssystemanalyse ved College of Information Science and Technology, for å bruke og fremme metodikken bygget under dette prosjektet for å svare på dagens utfordringer og trusler i det fjerne nord.

I fjor vår ba Nebraska Deterrence Lab sine studentforskere om å begynne å undersøke aktuelle trusler med aktører som hadde en «interesse» i arktisk sikkerhet og forsvar.

«Vi studerer det arktiske scenariet, basert på den nåværende situasjonen,» sier Black. «Vi mener at dette området må studeres på grunn av dets skiftende miljø samt den økte interessen til noen interessenter i regionen.»

Black forklarte at det har vært økt aktivitet på grunn av klimaendringer, på grunn av den nye overlevelsesevnen til visse evner, samt vitenskapelig forskning, som kan gjøre denne regionen utsatt for konflikt. Hun beholdt også noen interessante poeng fra konferansen som bekreftet viktigheten av laboratoriets forskning og dets tilknyttede professorer og studenter i aktuelle problemstillinger.

«Jeg kom bort fra denne konferansen vel vitende om at det amerikanske sikkerhetsapparatet ikke er forberedt på å forsvare seg i Arktis og at det først og fremst er avhengig av sine allianser som NATO, spesielt Norge.»

Forsvarsutøvere erkjenner at arktisk sikkerhet er lavere på listen over bekymringer, godt under problemer med Kina, Russland og den nåværende konflikten i Ukraina, sier Black. I løpet av de siste 20 årene har USA trent og forsvart seg mot trusler i Midtøsten, spesielt når det gjelder kapasiteter og tropper som overlever i disse miljøene. I dag har fokus flyttet til Russland og de Indo-Stillehavsområdene som er av interesse, og holder arktisk sikkerhet på et rekordlavt nivå.

«Før virket dette logisk, siden det fiendtlige miljøet i Arktis avskrekket fremtidige konflikter i regionen,» sier Black. «Men jeg vet ikke om vi kan si det samme i nær fremtid, spesielt ettersom Russland øker sine evner og manøvrerbarhet, så vel som sitt partnerskap med kineserne i den arktiske regionen.»

Black, sammen med sine kolleger og studenter, vil fortsette å undersøke komplekse temaer, som for eksempel Arktis, gjennom sitt arbeid ved Nebraska Deterrence Lab.