Mens verdens ledere samles i New York for å diskutere de økende krisene med klimaendringer, forurensning og tap av biologisk mangfold, prøver Canada å øke sin innflytelse over disse internasjonale forhandlingene og dukker opp på kollisjonskurs for fossilt brensel.

New York Climate Action Summit er et viktig skritt mot COP28, FNs årlige klimatoppmøte i Dubai senere i år, hvor fokus forventes å være på utfasing av fossilt brensel. Den kanadiske miljø- og klimaminister Steven Guilbeault vil spille en avgjørende rolle i COP28-diskusjoner, etter å ha nylig blitt bedt av De forente arabiske emirater (COP28-president) om å fungere som medvert sammen med den egyptiske miljøministeren Yasmine Fouad for å finne måter å holde målene i Parisavtalen innen rekkevidde. Men samtidig vokser Guilbeaults innflytelse, ifølge den ferske rapporten fra Oil Change International Rapport fra Planet Wreckers funnet at Canada har den nest største utvidelsesplanen for fossilt brensel i verden.

Fordi klimadiplomati innenfor FN-systemet er basert på tillit mellom nasjoner, som representerer et av landene som er mest ansvarlige for klimakrisen og som også planlegger å øke sin produksjon av fossilt brensel, lover å sette Guilbeault i en vanskelig posisjon når han prøver å bringe land sammen. å bli enige om veien videre.

«Det jeg håper vi kan fokusere på i fellesskap er ikke så mye problemet – jeg tror vi har en ganske god ide om hva problemet er.» Så, hva er de kollektive løsningene på dette problemet? sa Guilbeault Canadas nasjonale observatør. «Det er én ting å si at Canada bør gjøre dette og USA bør gjøre det, men kollektivt, hvordan henger det sammen og hvordan kan vi fremme mer … kampen mot klimaendringer?

Canada og Egypt er ikke de eneste landene som har vennskap. Singapore og Norge har blitt benyttet for å lede diskusjoner om hvordan man kan redusere klimagassutslipp, mens Chile og Australia har gått sammen for å lede diskusjoner om hvordan man kan tilpasse seg klimaendringer. Ved å spesifikt velge Canada, Australia og Norge til å spille en tilretteleggerrolle, sikrer UAE at store fossilt brenselproduserende land kan påvirke forhandlingene. Ifølge analyse fra Oil Change International er Canada, Australia, Norge og De forente arabiske emirater alle blant de 15 landene som planlegger den mest aggressive utvidelsen av fossilt brensel i verden.

Så enhver snakk om en utfasing er satt til å bli en kamp i oppoverbakke gitt at COP28-presidenten er Sultan Ahmed Al Jaber, UAEs klimautsending som også er administrerende direktør i Abu Dhabi National Oil Company, det 12. største oljeselskapet i verden.

Hva folk leser

Jessica Green, professor i statsvitenskap ved University of Toronto, en autoritativ stemme for internasjonal klimastyring, sa at i Canadas tre tiår lange historie med deltakelse i globale klimaforhandlinger, har Canada aldri holdt sine klimaforpliktelser, men likevel presenterer seg selv. som klimaleder. «Så jeg ser denne bevegelsen av å være en [co-facilitator] det er mer av det samme, å komme med store påstander om vårt ønske om å være en klimaleder som bare ikke blir fulgt opp med handling, sa hun.

En av FNs styrker er at det blir sett på som legitimt i verdenspolitikken, men å ha en oljesjef som leder COP-forhandlinger og velge store fossile brenselproduserende land til å spille en rolle som forgrunn er «forferdelig» optikk, la hun til. «Legitimitet er veldig viktig for institusjonens troverdighet, og den overveldende tilstedeværelsen av fossile brenselinteresser utgjør en direkte trussel mot dette. »

«Den andre siden av mynten er at du må ha disse [major fossil fuel producing] land om bord hvis du ønsker å gjøre meningsfulle fremskritt,» sa hun. Med mindre landene med høye utslipp tar tak i produksjonen av fossilt brensel, vil reell fremgang i å redusere globale klimagassutslipp ikke være mulig. «Så det er en balanse å finne, tror jeg, mellom å sørge for at disse store utslippslandene er involvert i prosessen og ikke la dem ha unødig innflytelse.»

I fjor, på COP27 i Egypt, sluttet Canada seg til andre land for å kreve utfasing av fossilt brensel. Men klimaforkjempere har tatt et problem med uttrykket «ubarmhjertig» – et langt søkt ord etter deres syn som tillater fortsatt utvidelse av fossilt brensel så lenge de er utstyrt med karbonfangstteknologi som i beste fall ikke kunne fange opp bare 10 til 15 % av utslippene av fossilt brensel. .

Som svar på den forventede innflytelsen fra fossilt brensel på forhandlingsprosessen i år, har 17 statsoverhoder, inkludert Frankrikes president Emmanuel Macron, Spanias statsminister Pedro Sánchez og Kenyas president William Ruto – som danner en forhandlingsblokk kalt koalisjonen av høye ambisjoner – publisert en uttalelse Tirsdag sa den at reduksjonsteknologier har en minimal rolle å spille og ikke bør brukes «til grønt lys for utvidelsen av fossilt brensel.»

«Inntil vi slutter å tilføre karbon til atmosfæren, vil skaden vi forårsaker, spesielt på de fattigste og minst ansvarlige for klimakrisen, forverres, og behovet for kontinuerlig tilpasning vil aldri opphøre. Kostnadene vil øke mer og mer. Vi vil telle dem i menneskeliv», legger pressemeldingen til.

Keith Stewart, seniorstrateg i Greenpeace Canada, sa at Canada gikk med på å fase ut fossilt brensel «ubønnhørlig» for å begrense «forargelse over oljesektoren… samtidig som han fortsatt kan møte opp på FNs arrangementer og si ting som høres bra ut. .

«Diplomatiets språk er utformet for å maskere eventuelle reelle forskjeller, og jeg tror det som er interessant er at vi i økende grad ser at FNs generalsekretær beveger seg bort fra denne typen vage uttalelser uten noe reelt innhold for å faktisk kreve handling,» sa Stewart. «Dette vil øke presset på land som Canada, som prøver å få sin del av kaken og spise den også.

«Til syvende og sist må vi velge en vei,» sa han.

Den kanadiske delegasjonen i New York inkluderer statsminister Justin Trudeau, utenriksminister Mélanie Joly, minister for internasjonal utvikling Ahmed Hussen og Guilbeault.

De siste årene har Canada økt sin innflytelse på sentrale forhandlinger i det internasjonale systemet. På tampen av FNs klimatoppmøte i Glasgow i 2021, har Canada blitt valgt sammen med Tyskland til å administrere en plan for å oppfylle et brutt løfte om å gi 100 milliarder dollar i klimafinansiering til land i utvikling, og i fjor ønsket Canada verden velkommen til Montreal for en toppmøtet om biologisk mangfold som ble enige om en historisk traktat om naturvern.