Men selv de dypeste dekkene kan noen ganger bli kompromittert eller vakle under gransking. For eksempel arresterte Norge i fjor en brasiliansk akademiker, Mikhail Mikushine, også kjent som José Assis Giammaria, for ulovlig etterretningsvirksomhet, mistenkt for å være russisk statsborger.

Attentatet i 2017 på Kim Jong Nam, halvbror til Nord-Koreas leder Kim Jong Un, på Kuala Lumpur internasjonale lufthavn ble utført av en indonesisk og en vietnamesisk kvinne som begge trodde de var del av en spøk.

Det var også en snappingshendelse, igjen i Kuala Lumpur, som antas å ha blitt orkestrert av den israelske Mossad ved bruk av malaysiske rekrutter, selv om Mossads involvering fortsatt er tvilsom.

Metoden for å rekruttere agenter fra uventede steder søker å utnytte måletterretningsbyråers blinde flekker, da disse agentene kan bli oversett eller undervurdert. Slike strategier skjuler ikke bare identiteten til sponsorlandet, men kompliserer også etterforsknings- og rettsforfølgelsesinnsats ved å gi plausibel benektelse.

TO SANNSYNLIG SKYLD

Detaljene som er kjent så langt om arrestasjonen i Norge og målet for overvåkingen peker på to sannsynlige bakmenn som potensielle rekrutterere av den angivelige malaysiske statsborgeren: Russland eller Kina. Arrestasjonen antyder et potensielt skifte mot å rekruttere operative fra land assosiert med den alliansefrie bevegelsen for å styrke plausibel benektelse.

Malaysia, et av 120 land som har valgt ikke å stille seg på stormakters side eller delta i ensidige sanksjoner mot Russland, er fortsatt nøytralt i Ukraina-konflikten, selv etter Russlands ulovlige invasjon. Men nøytralitet er kanskje ikke nok til å forhindre forstyrrelser eller påvirkning utenfra.

Forskning jeg var medforfatter av i fjor gir innsikt i den malaysiske offentlighetens online oppfatning av den russisk-ukrainske konflikten og hva som driver pro-russisk følelse.

Selv om disse resultatene ser ut til å ha liten innvirkning på nasjonale beslutninger eller politisk ledelse, er det likevel avgjørende å forstå disse opinionsmotivasjonene når man vurderer hvordan Malaysia oppfattes på hjemmebane. internasjonalt – og hvordan etterretningsbyråer kan se dette som en mulighet til å utnytte dette ryktet. .

Fremtredende malaysiske skikkelser, som tidligere statsminister Mahathir Mohamad, viser ofte en åpenlyst anti-vestlig holdning. For eksempel stilte Mahathir spørsmålstegn ved funnene til det nederlandske sikkerhetsbyrået, som holdt Russland ansvarlig for nedskytingen av Malaysia Airlines Flight 17 (MH17) i 2014 i Donbass, Ukraina.

Motsatt argumenterer andre, som den lokale parlamentsmedlemmet Wong Chen, for fred uten å ta opp de ytterligere globale implikasjonene av en Ukrainas konsesjon til Russland.