Rapporter dukket opp forrige uke om at norske myndigheter nylig har arrestert en mann identifisert som malaysisk statsborger i Oslo for angivelig spionasje. Det ble bekreftet at selv om den enkelte var det er ikke påstått at han spionerte for Malaysia, vi trodde han ikke jobbet alene. Hans eksakte tilknytninger forblir ukjent. Episoden fremhevet Malaysias forhold til Vesten midt i eskalerende spenninger mellom Vesten, Russland og Kina.

Norsk politi og den norske militære etterretningstjenesten, Etterretningstjenesten, har i en tid nå utpekt Russland og Kina som betydelige sikkerhetstrusler. Bekymringen har forsterket seg siden Russlands invasjon av Ukraina, gitt risikoen for russisk inntrenging i landet. Great North og regioner som de baltiske statene, Finland og Polen. Disse bekymringene eksisterte til og med Før invasjonen. Iran og Nord-Korea blir også sett på som potensielle trusler fra Norges perspektiv.

Medlemslandene i Nordatlantisk traktatorganisasjon (NATO) og deres partnere så også en liten økning i offentlig rapportert spionasjevirksomhet. I mars siktet Polen seks utenlandske statsborgere for spionasje og sabotasje knyttet til Russland. Senest arresterte britiske myndigheter en parlamentarisk forsker anklager om spionasje for Beijing. Mediene pendler mellom sensasjonellisering av disse hendelsene ved å fremkalle James Bond/Carré-tiden sammenligninger, eller minimere dem fullstendig som banal. Men utover tragedien er det ofte oversett fremtredende elementet i disse hendelsene den distinkte identiteten og nasjonaliteten til de involverte personene.

Mens spioner ofte opererer under «offisielt dekke» (dvs. som late som diplomater), støtter etterretningsbyråer vanligvis agentenes uoffisielle omslag for å øke deres troverdighet og autentisitet. Utenlandsk statsborgerskap kan legge til et ekstra lag med forkledning. For å møte utfordringene med kontraspionasje er etterretningsbyråer kjent for å ta i bruk mangefasetterte strategier. I tillegg til utplasseringen sovende midlerde kunne tilegne utenlandsk statsborgerskap, bruk lånt utenlandske pass, eller til og med rekruttere spioner tredje land – som i noen tilfeller ikke vet hvilken sak de til slutt tjener.

Å rekruttere agenter fra uventede steder prøver å utnytte måletterretningsbyråers blindsoner, da disse agentene kan bli oversett eller undervurdert.

Men selv dype dekker kan noen ganger bli kompromittert eller svaie under nøye gransking. For eksempel arresterte Norge i fjor en brasiliansk akademiker, Mikhail Mikushinogså kjent som José Assis Giammaria, anklaget for ulovlig etterretningsvirksomhet, mistenkt ham for å være russisk statsborger.

DE Attentatet på Kim Jong-nam i 2017, halvbror til Nord-Koreas leder Kim Jong-un, ble henrettet på Kuala Lumpur internasjonale lufthavn av en indonesisk og vietnamesisk kvinne som begge trodde de deltok i en spøk. Det var også en ranningshendelse, igjen i Kuala Lumpur, angivelig orkestrert av den israelske Mossad ved hjelp av malaysiske rekrutterselv om involveringen av Mossad fortsatt er tvilsom.

Metoden for å rekruttere agenter fra uventede steder søker å utnytte måletterretningsbyråers blinde flekker, da disse agentene kan bli oversett eller undervurdert. Slike strategier skjuler ikke bare identiteten til sponsorlandet, men kompliserer også etterforsknings- og påtalearbeid ved å tilby plausibel fornektelse.

DE detaljer Informasjon kjent så langt om pågripelsen i Norge og målet for overvåking peker på to sannsynlige bakmenn som potensielle rekrutterere av den angivelige malaysiske statsborgeren: Russland eller Kina. Arrestasjonen antyder et potensielt skifte mot å rekruttere agenter fra land tilknyttet ikke-justert bevegelse for å forsterke plausibel fornektelse. Malaysia, ett av 120 land som valgte å ikke stille seg på side med store maktblokker eller delta i ensidige sanksjoner av Russland, forblir fast nøytral til den ukrainske konflikten, selv etter Russlands ulovlige invasjon. Men nøytralitet er kanskje ikke nok til å forhindre forstyrrelser eller påvirkning utenfra.

Forskning jeg var medforfatter av i fjor gir innsikt i Malaysiske offentlige oppfatninger på nettet av konflikten mellom Russland og Ukraina og hva som driver pro-russisk stemning. Selv om disse funnene kan se ut til å ha liten innvirkning på nasjonale beslutninger eller politisk ledelse, er det likevel avgjørende å forstå disse opinionsmotivasjonene når man vurderer hvordan Malaysia oppfattes globalt. internasjonalt – og hvordan etterretningsbyråer kan se dette som en mulighet til å utnytte dette ryktet .

Fremtredende malaysiske skikkelser, som tidligere statsminister Mahathir Mohamad, viser ofte en åpenlyst anti-vestlig holdning. For eksempel, spurte Mahathir DE resultater fra det nederlandske sikkerhetsbyrået, som holdt Russland ansvarlig for nedskytingen av Malaysia Airlines Flight 17 (MH17) i 2014 i Donbass, Ukraina. Omvendt, andre, som den lokale MP Wong Chen, fredens forsvarer uten å ta opp de ytterligere globale implikasjonene av en ukrainsk konsesjon til Russland.

I følge den siste passindeksen har Malaysia niende sterkeste pass i rangeringen av verdensmakter, og gir sine innehavere privilegiet til enklere reise og potensielt redusert overvåking – en fordelaktig egenskap for etterretningsoperasjoner. Selv om den nylig pågrepne kan ha blitt utnyttet for denne fordelen, kan anklagene mot ham påvirke situasjonen til andre malaysiske passinnehavere i fremtiden. I tillegg forbyr paragraf 126 i den malaysiske straffeloven eksplisitt handlinger som skader forholdet hans med vennlige nasjoner.

Land kan ønske å revurdere sine alliansefrie posisjoner for å unngå hendelser som kan belaste diplomatiske forbindelser. Selv om det er uklart hvem som startet kontakten og om motivasjonen var økonomisk eller ideologisk, kan den malaysiske agenten som er arrestert i Oslo potensielt risikere opptil ti års fengsel, spesielt med tanke på Mikushins presedens og bestemmelsene i straffeloven § 122 som omhandler «grov etterretningsinnhenting rettet mot statshemmeligheter». Arrestasjonen i Oslo viser hvor lett mindre nasjoner uforvarende kan bli involvert i tilsynelatende urelaterte fjerne konflikter.

I februar nådde Malaysia en viktig milepæl til støtte en FN-resolusjon krever Russlands avgang fra Ukraina. Etter hvert som den globale dynamikken blir mer flyktig, med intensiverte etterretningsoperasjoner og hemmelige aksjoner, må ikke-allierte land erkjenne at deres posisjon ikke nødvendigvis vil holde dem unna vidtgående konflikter.