Nord-Korea kan kanskje øke russiske forsyninger av artilleriammunisjon til krigen i Ukraina, men det burde ikke gjøre stor forskjell, sa den amerikanske militæroffiseren da han ankom Norge for møtene i NATO som startet på lørdag og vil fokusere dels på konflikten.

Den amerikanske hærens general Mark Milley, formann for Joint Chiefs of Staff, sa at det nylige møtet i Russland mellom Nord-Koreas leder Kim Jong Un og Russlands president Vladimir Putin sannsynligvis vil føre til at Nord-Korea forsyner Moskva med sovjettidens 152 mm artillerigranater. Men han la til at det ennå ikke er klart hvor mye eller hvor raskt.

– Ville det utgjøre en stor forskjell? Jeg er skeptisk til det,» sa Milley til journalister som reiste med ham. Han sa at selv om han ikke ønsket å bagatellisere våpenassistansen for mye, «tviler jeg på at det vil være avgjørende.»

Utenlandske regjeringer og eksperter har spekulert i at Kim sannsynligvis vil gi ammunisjon til Russland i bytte mot å motta avanserte våpen eller teknologi fra Russland.

Milley og andre NATOs forsvarssjefer møtes i Holmenkollen skiområde i utkanten av Oslo i løpet av de kommende dagene for å diskutere støtte til Ukraina og andre regionale forsvarsspørsmål. Derfra vil Milley delta på den ukrainske forsvarskontaktgruppens månedlige møte i Tyskland på tirsdag. Denne gruppen, ledet av USAs forsvarsminister Lloyd Austin, er det primære internasjonale forumet som er siktet til å mobilisere militær støtte til Ukraina.

NATO-møtene kommer mens ukrainske styrker sakte rykker frem for å bryte gjennom russiske kamplinjer i en motoffensiv som ikke har gått så raskt eller så godt som først håpet. Kyivs ledere presser på for en ny runde med avanserte våpen, inkludert langdistansemissiler.

Admiral Rob Bauer fra Nederland, leder av NATOs militærkomité, sa til møter lørdag at historien vil vise at «Ukraina har forvandlet moderne krigføring og går fremover hver dag.» Hver suksess er ett skritt nærmere seier. Han sa at russiske styrker «fortsetter å tape terreng og hele Russland lider under virkningen av økonomiske sanksjoner og diplomatisk isolasjon.»

Milley sa at det er et fortsatt behov for ytterligere våpen og utstyr i Ukraina, og at allierte og partnere vil diskutere hvordan de skal møte det. Han sa at han trodde bistanden fortsatte å ha bred topartistøtte i USA og den amerikanske kongressen.

Men amerikanske lovgivere er stadig mer delt over behovet for å gi ytterligere hjelp til Ukraina etter hvert som krigen går inn i sitt andre år. President Joe Biden har foreslått en pakke på ytterligere 13,1 milliarder dollar i militærhjelp og 8,5 milliarder dollar i humanitær hjelp. Konservative republikanere presser på for brede føderale utgiftskutt, og noen av tidligere president Donald Trumps allierte søker spesifikt å stoppe penger som går til Ukraina.

Få tilgang til ubegrenset strømming av filmer og TV-serier med Amazon Prime Video

Registrer deg nå for en 30-dagers gratis prøveperiode

Registrere

Saken vil stå i sentrum for debatten i Washington neste uke, når Ukrainas president Volodymyr Zelensky besøker Det hvite hus og Capitol under sitt besøk i USA for å delta på FNs generalforsamling.

I Norge vil NATOs forsvarssjefer følge opp sitt lørdagsmøte med et mindre møte søndag med et titalls vestlige og indo-stillehavsmilitære ledere som Milley sa vil fokusere på lærdommene fra krigen i Ukraina og hvordan de kan brukes på krigen i Ukraina. Fredelig.

USA ser på Kina som sin viktigste nasjonale sikkerhetsutfordring, og spenningene mellom de to landene har økt etter hvert som Beijing fortsetter sin aggressive militære ekspansjon i regionen. I løpet av det siste året har Kina trappet opp sine militære aktiviteter rundt Taiwan, og sendt skip og krigsfly nesten daglig.

Kina gjør krav på den autonome øya og det er fortsatt frykt for at Beijing forbereder seg på å bruke makt for å prøve å ta kontroll over Taiwan. Verdens ledere har advart om at unnlatelse av å stoppe Russlands invasjon av Ukraina kan oppmuntre andre land til å forsøke lignende maktovertakelser og oppheve den regelbaserte internasjonale ordenen som har vært på plass siden slutten av andre verdenskrig.

Milley sa at gruppen vil inkludere forsvarssjefer fra Storbritannia, Norge, Nederland, Italia, Tyskland, Frankrike, Danmark, Canada, Belgia, Australia, New Zealand og Japan.