Hvorfor ikke gå fra den større båten til den mindre… det var tanken til roeren Tom Mackintosh da han kom tilbake til sporten.

I 2021 var Mackintosh et av de yngste medlemmene av New Zealand menns åtte som hevdet en rungende seier ved OL i Tokyo.

Etter OL i Tokyo byttet han til herreparing og oppnådde en sjetteplass ved verdensmesterskapet i 2022.

Like etter bestemte han seg for å gå bort fra sporten og jobbe for et investeringsselskap, men etter seks måneder følte han et behov for å komme tilbake til roingen.

«Mens jeg var der skjønte jeg at tiden for en idrettskarriere er begrenset, og du gjør det først når du er ung, så jeg tenkte hvorfor ikke komme tilbake til sporten og gi ham en siste sjanse for Paris.»

Han kom tilbake til elitelaget i vinter, vant singlesculler-arrangementet og skal representere New Zealand neste uke ved verdensmesterskapet i Serbia.

«Det er en ganske unik overgang, ikke mange idrettsutøvere går fra menns åtte til singelsculler, så (trodde jeg) hvorfor ikke prøve det.

«Det er noen nyanser i teknikken min, og trenere for teknisk sculling vil si at det er noen røde flagg, men for meg er jeg bare ute etter å se hvordan jeg kan flytte båten så fort som mulig.

Mackintosh fikk en god start, og ble nummer tre i klassen på en verdenscupregatta i Sveits i juli.

«Det var en hvem er hvem av menns singelsculler (i Luzern) med olympiske og verdensmestere i finalen, og jeg gjorde det bra.»

26-åringen var heldig nok til å kunne kalle på noen av de beste singelbåtene i verden, inkludert to New Zealandere, for å få ham opp i fart.

Han snakket med den to ganger olympiske mesteren Mahe Drysdale og verdensrekordholderen Robbie Manson, samt den tidligere norske olympiske mesteren Olef Tufte.

«Jeg fikk litt innsikt fra dem, men det er egentlig opp til ham å ordne opp.»

Mackintosh har alltid vært konkurransedyktig i singelsculler på nasjonalt nivå, men det var ikke før i år at han trodde han kunne sette det på prøve på internasjonalt nivå.

Han forteller at han hentet mye inspirasjon fra sin OL-opplevelse i Tokyo.

«Alt kan skje, og hvis du legger ned arbeidet og følger en god prosess, har du et godt team rundt deg og søker selv, kan du oppnå ting som kan virke veldig uoppnåelige når du legger ut på reisen.

Tom Mackintosh var medlem av de åtte New Zealand-gullvinnerne ved OL i Tokyo.
Foto: AFP eller lisensgivere

Mahe Drysdale dominerte enkeltseteren i ti år, men siden den gang har roing i New Zealand ikke funnet en permanent erstatning for båten, med Robbie Manson som tok roret i noen år, mens Jordan Parry var ved roret ved roret. Olympiske leker.

Mackintosh vil gjerne holde det setet en stund og har sikte på Paris-OL neste år.

Men han trenger først et godt resultat i verdensmesterskapet; å havne blant de ni beste vil garantere New Zealand en OL-plass.

Han var fornøyd med sin tredjeplass i Sveits i juli og setter pris på at alle har utviklet seg siden den gang.

«Tempoet vil være høyt og det vil være veldig konkurransedyktig, men det er derfor jeg er her for å konkurrere mot noen av de beste idrettsutøverne i verden.»

New Zealand-laget har holdt seg i Europa siden VM-regattaen i Sveits i juli og har tilbrakt de siste to ukene på trening i Belgia.

New Zealand har 32 roere i 12 klasser ved verdensmesterskapet 3.-10. september i Beograd.