Navnet Marcopolo får deg absolutt ikke til å tenke på en satellitt. De fleste av oss tenker nok på Marco Polo, en venetiansk kjøpmann og eventyrer som reiste fra Europa til Asia mellom 1271 og 1295. Det er imidlertid noen få satellitter med dette navnet som ble brukt for å lette direkte-til-hjem-TV-kringkasting.

Direkte-til-hjem-strømmeteknologi lar kringkastere overføre signalene sine direkte til TV-en din gjennom en mottaker installert i hjemmet ditt. I India, som er det største direkte-til-hjem-markedet i verden når det gjelder antall abonnenter, utgjør direkte-til-hjem-abonnenter et viktig segment av betalte abonnenter i TV-bransjen.

Store kostnader

Siden lanseringen av verdens første kunstige satellitt, Sputnik 1, i 1957, begynte programmer å bli sendt til brukere via satellitter. I de første tiårene ble denne informasjonen sendt til kabeloperatører og ikke direkte til enkeltpersoner. Ja, noen få enkeltpersoner har kjøpt retter i industriell størrelse til ublu priser til hjemmene sine, men for de aller fleste har dette ikke vært mulig.

Det endret seg i juli 1987, da British Satellite Broadcasting valgte Hughes Space and Communications (nå kjent som Boeing Satellite Systems) til å designe og bygge to satellitter for Storbritannias første direkte-til-hjem-TV-sendingstjeneste. Det som var viktig for direktekringkastingsprosjektet var å bygge en satellitt kraftig nok til å bli mottatt av svært små, rimelige parabolantenner. Dette ville ikke bare gjøre det rimelig for publikum, men også gjøre prosjektet miljøvennlig.

Strøm dekket

I tillegg til å bli drevet av store solceller, hadde satellittene også supernikkel-kadmium-celler som backup. Dette batteriet ga til og med dekning når satellitten var i formørkelse – en tilstand der satellitten var i jordens skygge og ikke kunne motta direkte sollys. Satellittene hadde derfor nok kraft til at signalene kunne fanges opp av parabolantenner, selv med en diameter så liten som 35 cm/13,5 tommer.

Begge satellittene ble båret ut i verdensrommet av Delta-raketter og oppbevart kompakt for oppskyting. De var bare 2,7 m høye og 2,16 m i diameter da antennereflektoren ble foldet ned og de sylindriske solcellepanelene ble teleskopert sammen.

fem strenger

Mens Marcopolo 1 ble lansert 27. august 1989 og plassert i geosynkron bane, ble Marcopolo 2 lansert 17. august 1990. British Satellite Broadcasting ble lansert i mars 1990 og sendte fem kanaler, med en blanding av nyheter, sport, nyheter. business, lett underholdning, barne-TV på dagtid og en abonnementsfilmkanal for nettene.

Selv om termer som «direkte til hjemmet», «DTH» og «Dish TV» har blitt en del av vårt daglige vokabular, har ikke Marcopolo-satelitter vært noen suksess. Faktisk fikk det britiske satellittkringkastingsselskapet økonomiske problemer og fusjonerte med rivalen Sky på slutten av 1991.

Når det gjelder satellitter, ble Marcopolo 1 anskaffet i bane av Nordiska Satellite i 1993 og Marcopolo 2 ble anskaffet i bane av Telenor i Norge i 1992. Mens Marcopolo 1 opererte som Sirius 1 frem til i 2001 og senere ble kalt Sirius W, opererte Marcopolo 2 som Thor 1. Begge satellittene ble sannsynligvis plassert i en høyere, ikke-geosynkron uønsket bane i 2003.