I et velstående felt som inneholdt to tidligere verdensmestere som headlinet – en av dem også verdensrekordholder – ville ikke alle ungdommer ha sinnsnærværet til å trekke alt for å stille spørsmål ved status quo. Men det var akkurat det 21 år gamle Antonio Watson gjorde i 400 m-finalen for menn på dag seks av konkurransen. Budapest 23 verdensmesterskap i friidrett.

I fravær av de tre raskeste mennene i 2023, hvorav to har slått 44 sekunder denne sesongen, ble torsdagens finale åpnet. Og det var 2017 U18 World Gold Medalist som steg til anledningen, og kom bakfra for å krysse målstreken og vinne gull i sin første verdensfinale på seniornivå med en imponerende tid på 44,24 – den nest beste tiden i karrieren.

Watson blir også den første jamaicaneren til å vinne gull i turneringen siden den legendariske Bert Cameron vant tittelen ved det første verdensmesterskapet i friidrett i 1983.

Oregon bronsemedaljevinner Matthew Hudson-Smith fra Storbritannia hadde dominert den første halvdelen av løpet, men var sliten da han nærmet seg mål, og gjorde det bedre å ta sølv på 44,31.

Commonwealth Games-sølvmedaljevinneren ankom Budapest med en livsbeste på 44,35 og slo en europeisk rekord på 44,26 i semifinalen, og slo Thomas Schonlebes rekord på 44,33, 26 år gammel, etablert ved verdensmesterskapet i 1987 i Roma. Han hadde utvilsomt som mål å bli den første briten til å vinne den ettertraktede tittelen, men foreløpig må han nøye seg med sølv.

2019 USAs NCAA-mester Quincy Hall gjorde et sent hopp for å slå landsmannen Vernon Norwood for bronsemedaljen etter å ha løpt et livs beste 44,37, 0,02 bedre enn sistnevnte.

Tidligere på kvelden satte Watsons lagvenninne Danielle Williams tonen med sin triumf i en hardt omstridt 100 meter hekkfinale for kvinner, og tok tilbake kronen hun først vant i 2015, og med Wayne Pinnock og Tajay Gayle som vant henholdsvis sølv og bronse for menn. lengdehopp, visste den jamaicanske sprinteren at han hadde jobbet for seg.

Sølvmedaljevinneren i ungdoms-OL 2018, coachet av den legendariske Glen Mills (som guidet flere verdensrekordholder Usain Bolt) ble rangert som nummer 29 og startet Budapest med en livsrekord på 44,54 etablert under de jamaicanske forsøkene, hvor han fullførte. andre bak Sean Bailey. Som sådan var det ingen som forventet at han skulle rokke ved de stores fjær.

Etter å ha identifisert sørafrikanske Wayde van Niekerk – verdensrekordholder – som sitt idol, tilbød Budapest ham muligheten til å dele scenen med den to ganger verdensmesteren og OL-gullvinneren i 2016.

To ganger hadde han sjansen til å løpe sammen med sørafrikaneren, og ved begge anledninger utnyttet han mulighetene som var tilgjengelige for ham, og brukte løpene som en startrampe til neste nivå i sin spirende karriere.

Watsons glimt av geni hadde dukket opp i semifinalen. Jamaicaneren ble trukket i det første heatet sammen med Van Niekerk, ubeseiret i år og rangert som nr. 1, og den like erfarne Norwood, trippel verdensgull på 4x400m, og jamaicaneren var nykommeren i denne felteliten.

Det gjorde ikke noe. Watson overrasket alle ved å grave dypt for å formørke resten av feltet, og slo rekorden 44,13 for å bli den tredje raskeste jamaicaneren i historien sammen med Nathon Allen, og like bak McDonald (43,93) og Akeem Bloomfield (43,94).

Norwood løp solide 60 meter for å krysse målstreken foran OL-gullvinneren Rio med en personlig rekord på 44,26, og etterlot Van Niekerk i den uvanlige posisjonen å kjempe om en plass i finalen takket være en ikke automatisk plass.

Han fikk det endelig, i motsetning til verdenslederen og 2019 gullmedaljevinner Steven Gardiner, som så ut til å lide av en hamstringskade og ikke fullførte, med en lignende skjebne som rammet en av de afrikanske håpefulle. , Batswana Bayapo Ndori.

Men det ser ut til at Van Niekerk aldri kom seg etter denne prøvelsen da han forble noe usynlig i finalen, og endte til slutt på sjuende (45.11), den nest tregeste tiden han har oppnådd denne sesongen.

31-åringen har møtt en oppoverbakke kamp for å prøve å gjenvinne sin dominerende form siden han pådro seg en karrieretruende skade under en kjendisrugbykamp i 2017.

Det var også et løp å glemme for 2011 verdens gullmedaljevinner Kirani James fra Grenada, som vant alle tre nyanser av medaljer ved verdensmesterskap og OL. Han endte opprinnelig på femteplass, men ble senere diskvalifisert for et kjørefeltbrudd.

Watsons lagkamerat og Tokyo OL-finalist Bailey tok til takke med en femteplass med tiden 44,96, mens den yngste utøveren i feltet, Havard U23 europeiske gullvinner Bentdal Ingvaldsen fra Norge, som satte en nasjonal rekord på 44,39 i sluttspillet og er en av de åpenbaringer. i arrangementet, endte sjette (45.08).

Yemi Olus-Galadima for verdens friidrett

For høydepunkter, eksklusivt innhold bak kulissene og de siste resultatene og statistikkene fra verdensmesterskapet, bli med på Inside Track i dag gratis.