«Jeg lever her og nå. Jeg elsker netter som dette og vil fortsette å nyte dem.»

Lawrence Shanklands trassige ord som Hearts-kapteinen avviste spørsmålet om økende spekulasjoner som knytter ham til en flytting til Saudi-Arabia. Ord som de trofaste av Hjerter utvilsomt vil bli glade for å høre.

Nok en gang leverte spissen deres en trollbindende prestasjon når laget hans trengte det. Når et øyeblikk med magi inntreffer, har den skotske internasjonalen en katalog med triks i ermet.

Etter å ha scoret den livsviktige trøsten i Norge, viste han trusselen sin igjen på comebacket mot Rosenborg, og hoppet i det nøyaktige øyeblikket for å sette Tynecastle tilbake i jublende humør med nattens utjevning.

«For en ressurs han er for Hearts,» sa Michael Stewart til Sportscene. Han tar ikke feil.

Det handler ikke bare om målene heller. De fanger overskriftene, men hans bevegelse, visjon og evne til å galvanisere banen var alle bevis på torsdag.

Hjerter har rett og slett ikke råd til å miste en slik talismanisk figur, spesielt hvis denne europeiske drømmen skal vare til jul.

Hvis, og dette er en stor hvis, hodet til Shankland blir snudd av penger fra Midtøsten, må målene komme fra andre steder, slik de gjorde i andre halvdel av denne konkurransen.

Før det hadde Cammy Devlin scoret tre mål for Hearts. Han doblet nesten det i en fotballomgang. Han slo med overbevisning og fremkalte fullstendig eufori.

Den australske landslagsspilleren sa «det var en følelse jeg aldri har følt før» da skuddet hans traff nettet, om enn ved hjelp av en avbøyning.

– Brølet på stadion var utrolig, la han til. «Du må nyte de nettene fordi fotball er full av oppturer og nedturer, og når det er høyt må du virkelig nyte det.

«Publikum bruker mye penger på å se oss spille, så det handlet om å gi noe tilbake til dem. De er en stor grunn til at vi kom gjennom.»

Tynecastle skuffet ikke torsdag. Det var tider da du knapt kunne høre deg selv tenke. Bakken vibrerte under føttene dine. Magiske greier.

Det samme vil gjelde når Hellas» PAOK-side kommer til byen neste uke.

To personer som ikke vil være på tribunen neste uke, men som nyter det hele, er Devlins foreldre i Australia.

«De sto opp klokken 04:45 før jobb for å se på; de gråter hjemme,» avslørte han. «Jeg antar at det er det det handler om, å gjøre dem stolte, og det er derfor jeg gjør det.»

Devlin og resten av Hearts-midtbanen må være mer aktive, mens forsvaret absolutt må være tryggere for de tilreisende grekerne, men dette er justeringer som Frankie McAvoy og lagkameratene hans kan gjøre de kommende dagene.

Foreløpig handler det om å glede seg over en av de mest kaotiske nettene denne flotte stadion har sett i nyere tid.

Og det var bare det, kaotisk. Rotete punktvis. Men det viser noe om denne Hearts-siden. De kan grave dypt, veldig dypt, når det trengs.

«Å score et mål så tidlig var ikke ideelt, men det viser motstandskraften og karakteren til dette laget,» la Devlin til. «Vi trengte at spillerne reiste seg når det gjaldt.»

Midtbanespilleren fylte den regningen, bokstavelig talt. På trening før kampen måtte han gå til side fordi maskoten hans var høyere enn ham og han kunne ikke håndhilse på motstanderne. Etter kampen forlot han en gigant.