«], «filter»: { «nextExceptions»: «img, blockquote, div», «nextContainsExceptions»: «img, blockquote, a.btn, ao-button»} }»>

Sportsmessig er trailløping fortsatt ikke Sophia Lauklis første kjærlighet, men det begynner å bli veldig nært.

Den 23 år gamle amerikanske løypeløperen er også en topp profesjonell langrennsløper som nylig flyttet til Norge for å drive med ski på høyeste nivå. Men i sommer rev hun det hele opp på Golden Trail World Series (GTWS) racingkrets i Europa.

Etter en banebrytende racingsesong i fjor da hun ble nummer to i GTWS-finalen i Portugal, har hun tilsynelatende tatt det opp et hakk denne sommeren ettersom hun har gjort seg kjent med den konkurrerende racingscenen og bedre forstått hvordan hun strategisk kan bruke sin betydelige kondisjon og voksende ferdigheter.

Senest passerte Laukli en fantastisk internasjonal peloton for å vinne den 50. utgaven av Sierre-Zinal 31K (19,2 mil) fjellløp 12. august i Sveits. Hun tok ledelsen halvveis i oppoverbakken punkt-til-punkt og vant løpet på 2:53:17 med fire minutters margin.

Laukli innrømmet dagen før løpet at hun ikke hadde noen anelse om hvordan hun kunne løpe og som sådan ikke følte mye press under løpet. Dette tillot ham å kjøre sitt eget løp nesten perfekt. Hun startet løpet konservativt da banen begynte med en 6000 fots stigning fra byen Sierre, og holdt pulsen moderat mens hun navigerte de brattere partiene.

– Det er nok det første løpet jeg tenkte litt mer taktisk på, sa Laukli, som var en av få eliteløpere som hadde på seg hydreringsvest under løpet. «Jeg følte meg bra på stigningene, det er liksom min greie. Jeg presset, men jeg ville ikke presse for hardt fordi det ble mye løp etter det, og jeg visste at mange kvinner sannsynligvis var sterkere enn meg. Men helt til slutten hadde jeg ingen anelse om hvor jeg var eller hvordan bak meg de andre kvinnene var. Det var veldig, veldig givende å betale etter det.

Laukli klarte å vinne ut av favoritten Nienke Brinkman fra Nederland før løpet, fjorårets samlede Golden Trail World Series-mester og 2021 Sierre-Zinal toer ved starten, men hun tok en av de tidlige lederne av løpet Monica Madalina Florea fra Romania og Joyce Muthoni Njeru fra Kenya. Etter å ha krysset den bratte første stigningen, tok Laukli til slutt igjen og passerte Florea og Njeru nær halvveismerket, og passerte dem på de flatere delene av de høyere delene av banen.

Selv om hun beholdt den fire minutter lange puten hun hadde bygget under den siste nedstigningen på fire mil og 2500 fot til skilandsbyen Zinal, sa Laukli at bena hennes begynte å krampe rundt 500 meter igjen, og hun sa at hun følte seg kvalm etter løp – begge indikasjoner på at hun presset seg selv til det ytterste. Hun var fire minutter unna Maude Mathys sin banerekord i 2019 (2:49:20), men hun løp for seieren, ikke rekorden.

«Jeg følte at jeg kom til å være litt lenger opp i stigningen fordi jeg visste at mange av disse kvinnene var kraftsentre på superbratte ting,» sa Laukli. «Men jeg følte meg bra og vibrerte hele veien, og tok jentene gradvis vekk på vei opp. Det er et veldig langt løp og jeg ønsket å kunne ha friske ben de siste to timene med løp.

Laukli ble bare den femte amerikanske løperen som hevdet en seier på Sierre-Zinal siden starten i 1974 og den tredje amerikaneren som vant løpet, etter Megan Lund (2010) og Stevie Kremer (2014). Chuck Smead (1977) og Pablo Vigil (1979-1982) er de eneste andre amerikanske syklistene som har vunnet løpet.

Det faktum at Laukli vant det historiske løpet på sitt første forsøk – uten forløp i det hele tatt – er et vitnesbyrd om hans enorme aerobe motor, høye kondisjonsnivå og harde konkurransedrift. Dette viser ikke bare hvor sterk og effektiv hun er som motbakkeløper, men gir også en ganske god indikasjon på hvor løypekarrieren hennes er på vei – og muligens hennes skikjøring også.

RELATERT: Langrenn er ideell langrenn for løypeløpere

Laukli vant Mont Blanc 42K Marathon 25. juni i Chamonix, Frankrike, og ble deretter nummer to i DoloMyths 22K-løpet 15. juli i Canazei, Italia. Etter fire av de seks ordinære sesongløpene i Golden Trail World Series, leder hun kvinnenes plassering med 588 poeng foran Kinas Miao Yao (som endte på fjerde plass i Sierre-Zinal).

Kenyas Philemon Kiriago vant mennenes Sierre-Zinal-løp på 2:27:27 på nest raskeste tid (på hans 21-årsdag), etter å ha fanget og passert landsmannen Patrick Kipngeno (2:28:50) rundt to tredjedeler av vei gjennom kurset.

DE Golden Trail World Series flytter til USA neste måned med Pikes Peak Ascent 16. september i Manitou Springs, Colorado, og Mammoth 26K 23. september i Mammoth Lakes, California. Hun har ingen planer om å løpe Pikes Peak, et 13,3-mils punkt-til-punkt-løp opp til 14 109 fot over havet, men hun har meldt seg på løpet på Mammoth. 2023 Golden Trail World Series Championship vil bli arrangert i to deler (en 5 km prolog og et 25 km løp) i forbindelse med Il Golfo Dell’Isola Trail Race 20-22 oktober i Ligura, Italia.

Han er en stjerne i begge idrettene

Å tro at løypeløp fortsatt kan være Lauklis nest beste sport er ganske utrolig.

Hun begynte å gå på ski i en alder av to, men tok ikke langrenn på alvor før hun var tenåring på videregående skole i Yarmouth, Maine. Hun begynte sin college-skikarriere ved Middlebury College, hvor hun var en NCAA-finalist i 5K freestyle-arrangementet i 2020, men overførte til University of Utah etter to sesonger.

Sommeren 2021 begynte Laukli å kjøre noen av Cirque Series-stiløpene som en del av lagets sommertreningsplan og vant topp-til-bunn fjellløp i Alyeska, Kenya, Alaska og Snowbird, Utah. Seks måneder senere fikk hun en plass på det amerikanske olympiske skilaget og ble nummer 15 i 30 km-løpet ved vinter-OL 2022 i Beijing. Hun kom tilbake til kollegial konkurranse i mars samme år og vant 15k-løpet og ble nummer to i 5k-løpet ved NCAA-mesterskapet.

I fjor sommer, etter at Laukli ble med i Salomons profesjonelle trailløperteam, brøt hun inn på den internasjonale scenen ved å vinne Broken Arrow Skyrace 23K, ble nummer tre i Pikes Peak-stigningen og tok andreplassen på Flagstaff 26K før hun fikk fire topp-fem-plasseringer på Golden World Trail Championship.

Hun tok sin første pallplass i et verdenscup på ski i januar, da hun tok tredjeplassen på 10 km i Val di Femme, Italia. Hun avsluttet sin college-skikarriere på våren med to NCAA topp-fire-plasseringer, og etter endt utdanning fra University of Utah, signerte en ny kontrakt med Salomon— som støtter henne som profesjonell løypeløper og langrennsløper.

Så, i mai, flyttet hun fra Salt Lake City til Oslo, Norge, slik at hun kunne trene med sitt nye profesjonelle skilag og være nærmere World Cup-kretser over hele Europa. (Lauklis far er norsk, hun snakker flytende norsk, og har dobbelt amerikansk og norsk statsborgerskap.) Hun skal stå profesjonelt på ski for Aker Dæhlie-laget i vinter, men hun vil fortsatt representere USA i store internasjonale konkurranser. En av hans største skikonkurranser denne vinteren kan finne sted i verdenscupen som er planlagt til 17.-19. februar i Minneapolis.

Ski er fortsatt hennes første kjærlighet, men det ser ut til at trening for hver sport utfyller hverandre ettersom hun har fortsatt å forbedre seg som skiløper siden hun ble mer konkurransedyktig som syklist. Hun fortsatte skitrening i Norge frem til midten av junibare uker før han vant Marathon du Mont Blanc.

«For dette spesielle kurset vet jeg ikke hvordan ski hjelper meg å løpe, men jeg løper mye på trening og ingenting er flatt,» sa hun. «Det var et så mysterium for meg hvordan jeg ville gjøre det, og jeg tror det fungerte i min favør. Jeg hadde ikke mye press eller vanvittige forventninger, og jeg tror det hjalp meg til å holde fokus på mine egne ting.

RELATERT: Mentale strategier for å løpe i oppoverbakke

Varme og høyde

Mens Laukli hadde en nesten perfekt dag, hadde flere favoritter før løp tøffere opplevelser enn forventet etter å ha klaget over tunge ben, magesmerter eller kraftig kvalme, inkludert Brinkman (sjette, 3:05:48) og andre amerikanske Allie McLaughlin. (åttende, 3:08:01) på damesiden og Rémi Bonnet fra Sveits (DNF) en Elazoui Elhousine fra Marokko (38., 2:51:37) på herresiden. Men det kan være effekten av varme forhold – temperaturene var på midten av 70-tallet da elitebølgene startet rundt klokken 11 – kombinert med bratte stigninger, store høyder og 7 200 fot med total vertikal økning. Rundt 6500 løpere deltok i arrangementet, med flere bølgebølger av borgerløpere som startet så tidlig som klokken 04:30. Været ble kjøligere langs de høyere delene av banen da skyene dekket solen, men da var skaden allerede gjort .

Toppamerikaneren i herreløpet var Jeff Mogavero fra Montana (14., 2:40:33), som sporet opp og tok igjen hurtigstarteren Eli Hemming (15., 2:40:51) fra Colorado sent i løpet. Hemming, som var fersk fra en andreplass på Marathon du Mont Blanc i juni, hadde vært blant topp 10 i starten, men sa at han hadde dårlig mage halvveis. Han er fortsatt den øverste GTWS-rangerte amerikaneren på nr. 13. «Jeg startet bra og følte meg bra en stund … helt til det ikke gjorde det,» sa Hemming. Andre toppamerikanere inkluderer Rachel Drake (21., 3:19:25), Tabor Hemming (23., 3:20:28) og Erin Clark (32., 3:28:52).