BULBOACA, Moldova (AP) – Ukrainas president Volodymyr Zelenskyys nådeløse søken etter mer politisk og sikkerhetsstøtte fra NATO fikk en varm velkomst, men ingen konkret forpliktelse torsdag på et vidstrakt toppmøte der nesten alle europeiske ledere hadde samlet seg for å fordømme det ubudne Russland og Hviterussland.

Nesten hes etter å ha vist sin støtte til nasjonen sin uke etter uke, avla Zelenskyy et overraskelsesbesøk i nabolandet Moldova, som viste seg å være midtpunktet for en begivenhet ment å dempe regionale konflikter og konsolidere enheten i Europa i møte med den russiske krigen. .

Etter en dag med samtaler på en staselig vingård på landet, sa Zelenskyy at den beste garantien for sikkerhet for Ukraina var medlemskap i NATO og EU, og at enhver foreslått fredsplan for å avslutte den 15-måneders krigen i landet hans ikke kunne imøtekomme russisk bekymringer.

Han fortalte ledere som satt sammen med ham at på et NATO-toppmøte som er planlagt i juli, «er den klare invitasjonen til Ukrainas medlemskap nødvendig, og sikkerhetsgarantier på veien mot medlemskap i NATO er nødvendige». Ukraina trenger også «en klar positiv beslutning» om å bli medlem av EU til høsten, la Zelenskyy til.

Frankrikes president Emmanuel Macron, initiativtakeren til toppmøtet for det europeiske politiske fellesskapet, støttet Zelenskyys oppfordring.

Når NATO-ledermøtet 11.-12. juli nærmer seg i den litauiske hovedstaden, «er det viktig at Vilnius-toppmøtet kan gi denne sterke garantien, nye troverdige garantier og et klart perspektiv til Ukraina», sa Macron.

Zelenskyy ser etter Ukrainas økonomiske fremtid i det like presserende, velstående EU med 27 nasjoner. Han ønsker å få fullt engasjement fra EU-lederne når de møtes i oktober for å starte tiltredelsesforhandlinger.

«Ukraina har gjort imponerende fremskritt på veien til EU. Vi er ved din side. Vi vil jobbe hardt sammen for å nå dette målet», lovet EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen.

EU håpet å bruke torsdagens toppmøte til å nå ut til mange østeuropeiske land som tilbrakte flere tiår innenfor Sovjetunionen eller under dens umiddelbare innflytelsessfære, og for å styrke responsen på det enhetlige kontinentet på russisk aggresjon.

Macron sa at toppmøtet ga konkrete resultater og at ledere lovet å utvide EUs beskyttelsessystemer for cyber og kritisk infrastruktur til alle land i det europeiske politiske fellesskapet som søker dem. Han sa også at nasjoner vil dra nytte av bedre beskyttelse mot feilinformasjon.

Valget om å holde toppmøtet i Moldova, en tidligere sovjetrepublikk med rundt 2,6 millioner mennesker og den fattigste nasjonen i Europa, ble sett på som en melding til Kreml fra EU og den pro-vestlige moldovske regjeringen, som ble nominert som kandidat. for EU-medlemskap sammen med Ukraina i juni 2022.

Moldova, som er vugget av Ukraina på tre sider, ønsker å bli medlem av EU innen slutten av tiåret og har konsekvent signalisert sin støtte til Ukraina og vertskap for flyktninger som flykter fra krig.

Toppstedet var bare 20 kilometer (12 miles) fra den ukrainske grensen. Moldovas president Maia Sandu har advart mot påståtte planer fra Moskva for å styrte regjeringen hennes ved bruk av eksterne sabotører.

Sent på toppmøtet sa Sandu at landet hennes var på en «irreversibel vei mot EU-medlemskap», og at hun og hennes europeiske partnere hadde fortalt Zelenskyy at «vi vil støtte Ukraina så lenge «det må».

Zelenskyy var den første utenlandske lederen som ankom torsdagens toppmøte. Kledd i sin olivengrønne skjorte og cargobukser forsøkte han å fjerne tvil om landet sitt medlemskap i EU og NATO, og fortalte de forsamlede lederne at Moskva ville utnytte slike skrupler.

«Vi må huske at hver tvil vi viser her i Europa er en skyttergrav som Russland definitivt vil prøve å okkupere,» sa han.

Zelenskyy ba om fortsatt vestlig militærhjelp til Ukraina, og sa at det reddet liv og «bokstavelig talt fremskynde freden». Han insisterte på at alle land som grenser til Russland bør være fullverdige medlemmer av EU og NATO, siden Moskva «bare prøver å svelge de utenfor det felles sikkerhetsrommet».

«Når det ikke er sikkerhetsgarantier, er det bare krigsgarantier,» sa han.

Casert rapporterte fra Brussel. Jovana Gec i Beograd, Serbia, og Frank Jordans i Berlin bidro til denne rapporten.